Under 2023 anmäldes mer än 2500 fall av kikhosta i Sverige, vilket är en dramatisk ökning från endast 140 fall året innan. Enligt Folkhälsomyndighetens statistik, som sammanställts av Nyhetsbyrån Siren, är detta det högsta antalet rapporterade fall på över 20 år.

En betydande del av dessa fall, nästan en tredjedel, inträffade i Stockholm, men även Hallands län upplevde en markant ökning. Där rapporterades 67 fall i fjol, en kraftig ökning jämfört med åtta fall under 2023.

Experter anser att ökningen kan kopplas till pandemin. Biträdande smittskyddsläkare Sandra Samuelsson beskrev i ett mejl att immuniteten i befolkningen har minskat på grund av de restriktioner som infördes under pandemin. "Detta leder till att fler nu blir sjuka, inte bara av kikhosta utan även av andra smittor," förklarade hon.

De mest utsatta i denna situation är spädbarn och gravida kvinnor. Barnläkaren och verksamhetschefen på barnkliniken vid Hallands Sjukhus, Josefine Roswall, framhöll att barn under sex månader är de som drabbas hårdast. Gravida rekommenderas att vaccinera sig mot kikhosta för att ge sitt ofödda barn ett tidigt skydd.

Vårdgivare uppmanar också omgivningen att vara försiktig och undvika kontakt med spädbarn om man har förkylningssymptom. "Kikhosta kan vara svår att särskilja från en vanlig förkylning i början, så det är bäst att hålla sig borta från små barn om du känner dig krasslig," säger Roswall.

För att minska antalet allvarliga fall spårar smittskyddet alla rapporterade fall av kikhosta. Om du söker vård för en förkylning, bör du informera om du har ett spädbarn i din närhet. "Vi tar fler prover på kikhosta än vanligt just nu för att vara extra försiktiga," tillägger hon.

Vaccination spelar en avgörande roll i skyddet mot svåra sjukdomsformer, men det finns fortfarande risker. Barn vaccineras mot kikhosta från tre månaders ålder, men vaccinationen skyddar endast mot allvarliga former av infektionen, vilket innebär att barn fortfarande kan drabbas av mildare varianter och bli smittspridare.

Roswall poängterar att spädbarn behöver flera doser av vaccinet och att deras immunförsvar inte är fullt utvecklat i så tidig ålder, vilket gör dem mer sårbara. "Sök omgående vård om ditt barn misstänks ha kikhosta. Om barnet är under tre månader bör du alltid kontrollera symtomen. För äldre barn, över sex månader, kan man vänta några dagar för att se om det bara är en vanlig förkylning," påpekar hon.

Vid misstänkt kikhosta kollegan informerar att antibakteriell behandling kan vara effektiv. Även om antibiotika inte tar bort sjukdomen, minskar det risken för svåra komplikationer.

Med en ökning av kikhosta sprids även oro bland föräldrar och samhällen. Det är nu viktigare än någonsin att vara medveten och ta ansvar för egna och andras hälsa.