I Moçambique har en ny granskning avslöjat fruktansvärda övergrepp som begicks mot fångar vid Total Energies anläggning. Runt 200 män hölls inspärrade i två containrar under tre månader utan mat och vatten. Under denna tid utsattes de för brutala övergrepp, misshandel och tortyr, vilket resulterade i att många av dem dog.

Enligt rapporter från Politico användes kodord av soldaterna som hyrts av Total Energies, vilket innebar att det var dags för ytterligare avrättningar. De fångar som utvaldes för detta skickades iväg med huvudet dolt under tomma ris säckar.

Det handlar om ett naturgasprojekt som tillkännagavs i maj 2019, där Total Energies fick en ledande roll i ett gigantiskt oljefält i Cabo Delgado, en region som plågats av ett blodigt islamistiskt uppror sedan 2017. Den stora risken för verksamheten, som koncernchefen Patrick Pouyanné själv uttryckte, undervärderades kraftigt.

I mars 2021 invaderades staden Palma av IS-kopplade extremister, vilket ledde till att Total Energies tvingades pausa verksamheten och Amnesty rapporterade om grova krigsbrott även begångna av regeringsstyrkor.

I juni samma år infångades mellan 180 och 250 män av soldater, som hävdade att de hörde till den islamistiska gruppen al-Shabab, trots att de flesta var civila flyktingar. I containrarna där de hölls, fanns inga toaletter och männen var tvungna att uträtta sina behov där de stod, och få sina i bästa fall utfodringar av lite ris och vatten under flera dagar. Obehagliga detaljer om hur de desperat klättrade för att slicka kondens från taket avslöjar den extremt svåra situation de befann sig i.

En av överlevarna, 28-årige Salimo, berättar att folk svimmade av bristen på syre: "Vi kunde inte andas." Det rapporteras att soldaterna förde iväg grupper med fångar för att "gräva en grop" och att de aldrig kom tillbaka.

De få som överlevde släpptes i september 2021 efter att ha blivit upptäckta av rwandisk militär. Tyvärr blev de hotade att inte prata om sina upplevelser.

Maxime Rabilloud, Totals representant i Moçambique, har förnekat kännedom om dessa övergrepp. Franska åklagare inledde en utredning angående anklagelserna mot företaget om att ha orsakat annans död i samband med al-Shababs attack i Palma. Detta har väckt stor uppmärksamhet både nationellt och internationellt, med fördömande röster som kräver ansvar och rättvisa för offren.

Total Energies står nu inför en svår PR-kris, och frågan som alla ställer sig är: Hur många fler sådana här skrämmande händelser har fått förbli osedda i skuggan av storföretagens jakt på profit?