En nordkoreansk avhoppare har gjort alarmerande uttalanden om soldaternas benägenhet att desertera i krigets hetluft. Lee, som själv strred i den nordkoreanska armén under tidigt 2000-tal och flydde till Sydkorea med sin familj 2014, förutser att de unga rekryterna kommer att desertera så fort de når frontlinjen.

Enligt Lee, som talade med brittiska medier, kommer dessa soldater – som ofta är pressade att tjänstgöra mot sin vilja – att känna sig mer som fångar än krigare. "De will inte vara engagerade i striderna utan snarare söka sätt att fly," säger han.

Det kan börja med enskilda individer, men Lee tror att det kan utvecklas till en betydande våg av avhopp i takt med tidens gång, även från officerare.

Enorm press på soldaterna

Orsaken bakom dessa potentiella avhopp? Lee antyder att soldaterna kommer att behandlas som "förbrukningsvaror" av ryska styrkor, vilket kan leda till ett missnöje inom de nordkoreanska trupperna. "Ryssarna kommer att prioritera sina egna soldater och nordkoreanerna kommer att känna av det."

I syfte att förhindra avhopp, kommer ryska befälhavare att behöva informera sina nordkoreanska kollegor om att undvika det "falska" informationsmaterialet från den ukrainska regeringen, som kan uppmuntra till avhopp. Lee är övertygad om att ett psykologiskt krigförande kan ha stor inverkan.

"Om Ukraina framgångsrikt genomför en psykologisk strategi mot nordkoreanska soldater, är chansen för desertering stor, med tanke på att de saknar motivation och belöning," påpekar han.

Möjlig invasion av Sydkorea

Lee framhäver att om dessa soldater, som i hans mening är illustrenade och oförberedda, skulle prestera bättre än förväntat i striderna, finns det en risk att Kim Jong-Un skulle känna sig uppmuntrad att invadera Sydkorea. Det skulle kunna leda till en allvarlig regional konflikt, med potentiellt katastrofala konsekvenser för människor i både Nord- och Sydkorea.

I en tid av ökade spänningar och osäkerhet på den geopolitiska arenan, är Lee's insikter viktiga, inte bara för att förstå motivationerna hos nordkoreanska soldater, utan även för att förutspå de eventuella konsekvenserna av deras handlingar.