Uma descoberta chocante sugere que a Terra, assim como Saturno, pode ter exibido um sistema de anéis composto por poeira, gás e pequenos detritos espaciais. De acordo com um novo estudo publicado na revista *Earth and Planetary Science Letters*, os pesquisadores da Universidade Monash, na Austrália, descobriram indícios de que há cerca de 466 milhões de anos, a Terra formou um anel ao seu redor.

Os cientistas se basearam em simulações das placas tectônicas do período Ordoviciano, época marcada por intensos bombardeios de meteoritos. A pesquisa analisou 21 crateras de impacto de asteroides situadas a 30 graus do Equador, e as evidências apontam para um grande asteroide que, ao colidir com a Terra, se fragmentou, resultando na formação de um anel em seu entorno.

Intrigantemente, acredita-se que este fenômeno possa ter bloqueado parte da luz solar durante o Ordoviciano, contribuindo para um dos períodos mais frios que a Terra já enfrentou nos últimos 500 milhões de anos. "Com o tempo, o material do anel caiu gradualmente na Terra, o que explica o pico de impactos de meteoritos registrado. Além disso, camadas em rochas sedimentares desse período apresentam quantidades extraordinárias de detritos de meteoritos", explica Andy Tomkins, principal autor do estudo e professor da Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade Monash.

Se a hipótese dos cientistas se confirmar, isso pode revolucionar nosso entendimento sobre o clima da Terra e os eventos espaciais que influenciaram o planeta. O estudo sugere que a existência de um sistema de anéis poderia ter afetado significativamente as temperaturas da Terra, e há a possibilidade de que outros eventos semelhantes tenham ocorrido ao longo de sua história.

O estudo arrisca até mesmo a especulação de que a sombra castada pelo anel poderia ter desencadeado um resfriamento durante um período conhecido como 'casa de gelo' Hirnantiano. É mais uma prova de que a história da Terra é repleta de surpresas e que, talvez, nossa visão sobre seu passado ainda seja limitada.

Os cientistas enfatizam a necessidade de mais pesquisas para entender profundamente se a Terra realmente teve anéis e quais implicações isso poderia ter para a evolução do clima planetário. Portanto, prepare-se para uma nova perspectiva sobre nossa 'casa' no cosmos — um passado com anéis poderia ser apenas o começo de uma nova era de descobertas!