O Botafogo confirmou a venda do atacante Luiz Henrique para o Zenit, da Rússia. O jogador embarca neste domingo (19) para Doha, no Catar, onde a equipe russa está realizando sua pré-temporada. Na viagem, Luiz Henrique passará por exames médicos e formalizará um contrato de cinco temporadas.

A transação foi fechada por impressionantes 35 milhões de euros, cerca de R$ 220 milhões, marcando assim a maior venda da história do Botafogo e estabelecendo um novo recorde para vendas de jogadores brasileiros acima de 21 anos. Além disso, o Botafogo retém 30% dos direitos econômicos do atacante, o que pode significar um retorno financeiro significativo no futuro.

O Zenit superou a concorrência de clubes como a Fiorentina, da Itália, e várias equipes da Premier League para assegurar a contratação do talentoso jogador de 23 anos. John Textor, o investidor do Botafogo, foi fundamental nas negociações com o clube russo. Os valores apresentados foram considerados irrecusáveis pela diretoria do Glorioso.

A saída de Luiz Henrique é a mais recente de uma série de desfalques do Botafogo, que agora soma 14 jogadores que deixaram o clube após a última temporada. Entre eles, estão nomes como os goleiros Gatito Fernández e Lucas Barreto, os zagueiros Adryelson e Pablo, e os atacantes Tiquinho Soares e Júnior Santos.

Nascido nas categorias de base do Fluminense, Luiz Henrique transferiu-se para o Real Betis em 2022, mas retornou ao Brasil no início deste ano para se juntar ao Botafogo. Sua passagem pelo alvinegro foi marcada por atuações brilhantes e ele se destacou especialmente durante a conquista da Libertadores e do Campeonato Brasileiro pela equipe de Artur Jorge. Seu bom desempenho na temporada o rendeu convocações para a Seleção Brasileira, elevando ainda mais seu status no futebol nacional.