Um dos maiores ícones da história do MMA, Jon Jones, retorna ao octógono neste sábado (16) em Nova York (EUA), onde enfrentará Stipe Miocic na luta principal do UFC 309. Porém, apesar de estar prestes a defender seu título linear peso pesado pela primeira vez, Jones direcionou seu foco para criticar a recente criação do cinturão interino na categoria, atualmente detido por Tom Aspinall.

Inicialmente, a luta entre Jones e Miocic estava marcada para novembro de 2023, mas devido a uma lesão no ombro de Jones, o evento teve que ser reprogramado. Miocic decidiu não participar do UFC 295, pois estava interessado apenas em lutar contra o campeão linear. Com isso, o UFC organizou um combate pelo cinturão interino entre Aspinall e Sergei Pavlovich, resultando em uma rápida vitória de Aspinall por nocaute.

Em uma recente entrevista ao site ‘SportsNet’, Jon Jones expressou sua insatisfação com a introdução do cinturão interino, afirmando que sua ausência não deveria ter afetado a divisão a ponto de necessitar de um novo campeão. "O cinturão interino não deveria ter sido criado. A única razão pela qual houve uma luta pelo cinturão interino foi porque me machuquei e o UFC precisava manter a importância daquele evento no Madison Square Garden. Pavlovich e Aspinall deveriam ter feito uma luta como substituição, e não pelo cinturão interino. Isso foi prematuro, e agora há muitos confundidos sobre a real hierarquia da categoria", disse Jones, ressaltando que sua trajetória e domínio nos meio-pesados deveriam ter sido considerados pela organização.

Jon Jones, de 37 anos, com uma carreira repleta de conquistas, é membro do Hall da Fama do UFC, ex-campeão da categoria meio-pesado e atual campeão linear dos pesados. Os fãs frequentemente o consideram o maior lutador de MMA de todos os tempos, um título que não vem sem desafios e controvérsias.

Com um impressionante cartel de 27 vitórias, uma derrota e um 'no contest', Jones já triunfou em lutas memoráveis contra grandes nomes como Alexander Gustafsson (duas vezes), Daniel Cormier e Lyoto Machida. Assim, sua postura crítica surge em um momentâneo de transição na divisão e com a expectativa de que ele mantenha seu legado intacto ao longo de sua luta contra Miocic.

A pergunta que fica é: será que Jones conseguirá reconquistar a confiança dos fãs e provar seu valor, ou essa luta irá sobrecarregar ainda mais sua já complexa história no MMA?