Uma conquista incrível! Pela primeira vez na história das explorações espaciais, a NASA conseguiu registrar uma imagem da Terra unida a Phobos, uma das luas de Marte, no mesmo céu. Esse feito extraordinário foi logrado pelo rover Curiosity, que tem feito descobertas fascinantes na superfície marciana desde 2012.

Vale lembrar que, em 2019, o Curiosity já havia capturado em vídeo o fenômeno do trânsito de Phobos e de Deimos, a outra lua marciana, na frente do Sol. O rover também já havia fotografado a Terra, que aparece no céu marciano como um pequeno ponto brilhante, similar à forma como observamos o planeta Vênus.

Contudo, a combinação singular de Phobos e da Terra em uma única imagem ainda era um desafio até agora.

Segundo um comunicado da NASA, essa impressionante captura foi realizada com a MastCam do rover, um equipamento essencial que permite tanto imagens coloridas e vídeos detalhados do terreno, quanto a observação do céu. Para conseguir a imagem, foram feitas cinco exposições curtas e 12 longas, em 5 de setembro, durante o 4.295º dia marciano da missão Curiosity.

Phobos, que tem apenas 22,2 km de diâmetro, é uma lua notoriamente diferente da nossa Lua. Ela orbita Marte em uma trajetória extremamente próxima, completando uma volta a cada sete horas, a apenas 9.000 km de distância do planeta vermelho, tornando-se a lua em órbita mais próxima do Sistema Solar.

Adicionalmente, a forma irregular de Phobos, semelhante a uma batata, é acompanhada por uma cratera gigante e uma série de desníveis curiosos em sua superfície. Especialistas acreditam que, no futuro, partes dessa lua possam até mesmo colidir com Marte. Essa possibilidade torna a lua alvo de estudos científicos muito mais aprofundados, pois entender sua dinâmica e evolução pode nos fornecer algum insight sobre a história geológica não apenas de Marte, mas do nosso próprio Sistema Solar.

As imagens e dados obtidos pelo Curiosity continuam a abrir novas janelas para a compreensão de Marte e suas luas, trazendo à luz mistérios que nos fascinam a cada nova descoberta!