Você sabia que o Mar Mediterrâneo já foi um verdadeiro "deserto salgado" por cerca de 500 mil anos? Essa transformação impressionante ainda é visível nos traços deixados no fundo do mar e, mais alarmante, existe a possibilidade de que isso possa acontecer novamente no futuro!

Esse fenômeno é conhecido como a crise de salinidade messiniana e foi causado por uma série de eventos geológicos que mudaram drasticamente a paisagem da região.

Como o Mar Mediterrâneo Secou?

Conforme a teoria dos cientistas, uma interrupção nos níveis do mar resultou na obstrução do fluxo de água do Oceano Atlântico para o Mediterrâneo. O período de dessecação, um processo de secagem extrema, ocorreu entre 5,97 a 5,33 milhões de anos atrás.

Pesquisadores descobriram uma camada de sal impressionante, com 1,5 km de espessura, coberta pelo fundo do Mediterrâneo. Essa informação foi revelada pela primeira vez no início da década de 1970, quando cientistas começaram a investigar a geologia subaquática da região.

Um dos principais fatores que levaram a essa seca foi o movimento das placas tectônicas. As placas africana e eurasiana vêm colidindo lentamente há milênios. Eventualmente, esse movimento fechou o Estreito de Gibraltar, a passagem que conecta o Oceano Atlântico ao Mediterrâneo.

Devido a essa característica geográfica única, o Mediterrâneo estava vulnerável a mudanças climáticas severas. Com a água do mar evaporando rapidamente em um ambiente relativamente quente e seco, a região ficou sem a reposição necessária de água do Atlântico, resultando em um deserto salgado em poucos milhares de anos. Curiosamente, isso teria permitido a travessia por terra de áreas como o Marrocos até a Espanha ou da Líbia até a Itália, enquanto, tragicamente, a biodiversidade marinha sofreu um colapso, com quase 90% das espécies endêmicas desaparecendo.

Reabastecimento Explosivo do Mediterrâneo

Após décadas de seca, a atividade tectônica reabriu o Estreito de Gibraltar, causando uma das maiores inundações já registradas no planeta: a mega inundação Zancleana. Essa catástrofe foi crucial para restabelecer o mar, preenchendo a bacia com água do Atlântico de forma esmagadora.

O que o Futuro Reserva para o Mediterrâneo?

Hoje, o Mar Mediterrâneo é mais salgado do que o restante do Oceano Atlântico, consequência direta das mesmas condições geográficas e climáticas que provocaram a crise de salinidade messiniana. Mesmo com a reabertura do estreito, a troca de água entre o Mediterrâneo e o Atlântico ainda é limitada, e o mar continua a sofrer com a alta taxa de evaporação, deixando especialistas preocupados sobre a possibilidade de novas secas no futuro.

Prepare-se: as repercussões sobre o ambiente e as espécies que habitam essa região podem ser catastróficas. O que vem a seguir no Mediterrâneo é uma interrogação que deixa os cientistas em estado de alerta!