David Steward, um empresário de TI de 73 anos natural de Clinton, Missouri, é oficialmente a pessoa negra mais rica dos Estados Unidos, com um patrimônios líquidos estimado em impressionantes US$ 11,4 bilhões, ou cerca de R$ 65 bilhões, segundo a Forbes. Fundador da World Wide Technology (WWT), Steward ergueu sua fortuna do chão, a partir de origens humildes de uma família com poucos recursos. Seu pai, que teve divisões como mecânico, zelador e coletor de lixo, instilou nele a ética da perseverança e do trabalho duro.

Steward deu seus primeiros passos no mundo dos negócios em 1990, quando decidiu investir US$ 250 mil (aproximadamente R$ 1,4 milhões) para fundar a WWT. Sua empresa não tardou a se destacar no mercado de serviços de TI, conquistando grandes clientes como Apple, Citi e Microsoft. Em 2023, as vendas da WWT atingiram a marca impressionante de US$ 17 bilhões (R$ 97 bilhões), reafirmando sua posição como uma das principais fornecedoras deste segmento no país.

Após formar-se na Universidade Central de Missouri, Steward trabalhou em diversas empresas, incluindo a Missouri Pacific Railroad e a FedEx, onde acumulou experiências valiosas. Em 1983, ele comprou sua primeira empresa, uma firma de auditoria chamada Transportation Business Specialists, com recursos de empréstimos disponíveis em bancos comunitários no Missouri. Sete anos depois, ele co-fundou a WWT com seu parceiro Jim Kavanaugh.

Os primeiros anos da WWT foram desafiadores, marcados por dificuldades financeiras que quase o forçaram a desistir. Steward chegou a ficar sem salário e, em uma ocasião, viu seu carro ser apreendido no estacionamento do escritório. Apesar das adversidades, sua perseverança rendeu frutos, especialmente no cenário de crescimento pós-pandemia.

De acordo com dados recentes, o patrimônio de Steward saltou de US$ 6 bilhões em 2022 para US$ 7,6 bilhões em 2023, um crescimento que o catapultou de 121ª para 84ª posição no ranking de bilionários da Forbes. Essa ascensão notável não é apenas um reflexo de seu sucesso financeiro, mas também um testemunho de como uma mentalidade empreendedora, combinada com determinação e coragem, pode transformar vidas.

Hoje, Steward é um exemplo inspirador para muitos, especialmente para pessoas que, como ele, vieram de origens humildes. Sua história é uma verdadeira prova de que, com trabalho duro e visão, é possível desafiar as probabilidades e alcançar o sucesso.