Uma nova onda de pesquisas científicas está lançando luz sobre um assunto que pode mudar a percepção que temos sobre a poluição do ar: a sua relação direta com o desenvolvimento de demência e outros distúrbios cerebrais. A acadêmica Deborah Cory-Slechta, da Universidade de Rochester, Nova York, foi uma das pioneiras em descobrir as ligações biológicas entre a poluição do ar e a saúde mental.

Os estudos mais recentes demonstraram que altos níveis de poluição do ar não apenas estão relacionados a um aumento alarmante nos casos de demência, mas também a uma série de condições como depressão, ansiedade e psicose. Além disso, pesquisadores observaram impactos significativos no desenvolvimento neuropsicológico, incluindo autismo e déficits cognitivos em crianças. Esse fenômeno faz acender um alerta para a saúde pública.

Em 2020, a Comissão Lancet sobre Demência já havia sinalizado a poluição do ar como um fator de risco e, em um relatório publicado no ano passado, enfatizou que a exposição a partículas suspensas no ar é uma preocupação crescente que precisa de atenção imediata.

Enquanto isso, a pesquisa nessa área ainda luta contra a falta de financiamento e visibilidade. Contudo, a pressão está aumentando, forçando órgãos ambientais e de pesquisa a levar mais a sério as descobertas sobre o impacto da poluição do ar na saúde neurológica.

As diretrizes de qualidade do ar da Organização Mundial da Saúde (OMS), que foram atualizadas em 2021, destacaram urgentemente a necessidade de investigar os efeitos neurológicos da poluição do ar em populações vulneráveis, tanto jovens quanto idosos.

Ian Mudway, toxicologista ambiental do Imperial College London e coautor de um dos estudos sobre o tema, comentou: “Agora, é imperativo que os pesquisadores descubram os mecanismos que ligam esses problemas de saúde à poluição do ar, para que possamos desenvolver estratégias eficazes de mitigação.”

Os próximos passos para laboratórios ao redor do mundo envolvem a identificação e a divulgação dos compostos mais prejudiciais presentes na atmosfera. A sensibilização da população sobre a gravidade da situação é fundamental, já que esses poluentes não afetam apenas a saúde mental, mas também estão associados ao aumento de doenças respiratórias, cardiovasculares e outras complicações de saúde.

Essa questão merece a atenção de todos nós: o ar que respiramos pode estar afetando não apenas as nossas vidas hoje, mas também o futuro das próximas gerações. Você está preparado para as consequências da poluição do ar? Fique atento e se mobilize!