O Coritiba anunciou a reintegração do atacante Alef Manga ao elenco principal nesta quinta-feira (26), um dia após ele cumprir a suspensão de 360 dias imposta pela Operação Penalidade Máxima do MP-GO, que investigou manipulação de resultados no futebol brasileiro.

A suspensão aconteceu depois que foi revelado que ele recebeu um cartão amarelo em troca de R$ 45 mil em uma partida contra o América-MG, no Campeonato Brasileiro de 2022. A punição, inicialmente válida apenas no Brasil, foi internacionalizada pela FIFA em outubro de 2022, causando um rebuliço nas redes sociais e entre os torcedores.

Alef Manga retorna em um momento crítico da Série B do Campeonato Brasileiro, onde o Coritiba ocupa a 8ª posição, com 40 pontos, a apenas seis pontos do G4. O próximo desafio do Coxa será contra o Goiás, na sexta-feira (27), no Estádio Couto Pereira.

O técnico Jorginho, no entanto, deixou claro que não contará com Manga para essa partida, destacando a necessidade de o jogador pedir desculpas ao grupo, ao clube e à torcida pelo ocorrido. "É muito sério o que ele fez. O comportamento dele mudou a forma como o grupo e a torcida o veem", afirmou Jorginho em uma coletiva de imprensa recente.

Manga, que não joga desde 23 de outubro de 2022 e ficou cinco meses sem treinar oficialmente, está ciente de que seu retorno às competições será desafiador. Mesmo retornando ao Curitiba e tentando manter a forma física em campos amadores, Jorginho advertiu que não podemos esperar que o atacante recupere seu melhor nível imediatamente. "Um ano parado é muito tempo. Precisamos ser realistas sobre sua condição física e mental após tudo o que aconteceu", disse o treinador.

A reintegração de Alef Manga ao Coritiba traz à tona uma reflexão sobre as consequências das ações dos atletas dentro e fora de campo, e o suporte que eles precisam para voltar a sua melhor forma. Para os torcedores e a comissão técnica, a esperança é que o atacante tenha aprendido com os erros do passado e seja um ativo positivo no time durante essa reta final da Série B.