Gaia, a Border Collie Excepcional

Gaia, uma border collie de 6 anos, não é apenas uma cachorrinha, mas uma verdadeira estrela das pesquisas sobre a inteligência canina. Residente em Londres, onde vive com os brasileiros Isabella Ruiz e Raphael Ballet, ela possui mais de 200 brinquedos e surpreendentemente conhece o nome de cada um deles.

Considerada parte do seleto grupo de "cães gênios" por cientistas, Gaia demonstra uma habilidade cognitiva rara: aprender nomes de objetos, uma capacidade que distingue humanos de outros animais. Até agora, somente 41 cães no mundo foram reconhecidos com essa habilidade, conforme estudo da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria.

Habilidades Únicas

Ao contrário dos comandos básicos de obediência, como sentar e deitar, Gaia é capaz de buscar brinquedos em diferentes cômodos, simplesmente pelo nome, sem qualquer gesto de sinalização dos humanos. Um de seus feitos mais impressionantes foi conseguir identificar um novo brinquedo, chamado de "pirulito", mesmo tendo apenas ouvido o nome uma vez, entre outros objetos que já conhecia.

A Trajetória de Gaia

A trajetória de Gaia começou quando seus tutores ainda moravam em São Paulo. A adestradora Carolina Jardim percebeu seu potencial quando, com menos de um ano, ela já conseguia reconhecer três brinquedos. Ao saber de uma pesquisa sobre cães com habilidades excepcionais, Carolina não hesitou em indicar Gaia. E a experiência continuou a impressionar especialistas.

Testes e Reconhecimento

Em 2020, a pesquisadora Claudia Fugazza fez uma visita ao Brasil para testar Gaia pessoalmente. Além de identificar brinquedos em ambientes iluminados, ela a desafiou a localizar objetos em plena escuridão, e a doguinha superou todas as expectativas. Ela também foi um dos destaques em um desafio internacional transmitido pelo YouTube, no qual provou sua habilidade ao aprender novos nomes de brinquedos em tempo recorde.

Memória e Curiosidade

O que torna Gaia tão especial? Fugazza e sua equipe descobriram que, mesmo após dois anos do desafio, Gaia ainda recordava a maioria dos brinquedos que não via há tempos, conforme um teste de memória aplicado posteriormente.

Capacidade de Aprendizado Especial

Gaia é um exemplo claro de que a capacidade de aprender palavras não se restringe a uma raça específica. Embora a maioria dos cães com essa capacidade seja border collie, outras raças também demonstram potencial. A pesquisadora aponta que a habilidade de aprender palavras parece ser um dom individual, associado a um conjunto de fatores que incluem genética, ambiente e exposição a palavras desde filhotes.

Um Caso Único

Curiosamente, os estudos indicam que mesmo entre cachorros conhecidos por suas habilidades, muitos não se destacam como Gaia. O caso dela é uma combinação única de memória excepcional e curiosidade natural, o que refuta a ideia de que o aprendizado de palavras seja algo que pode ser ensinado de maneira sistemática.

Ensinar Gaia

Agora, Isabella e Raphael frequentemente recebem perguntas sobre como ensinar Gaia a reconhecer brinquedos. Eles explicam que, na verdade, a cachorrinha aprendeu brincando e interagindo de forma lúdica.

Conclusão

Gaia provou que os cães não são apenas animais de estimação, mas também seres capazes de compreender e interagir com o mundo de maneira surpreendente. À medida que a pesquisa avança, a expectativa é que mais cães tão talentosos quanto Gaia possam ser descobertos, ampliando nosso entendimento sobre a inteligência e a comunicação animal.