Wielka Brytania, jak nigdy dotąd, zdołała osiągnąć niespotykaną czystość energii dzięki kluczowej decyzji o stopniowym odejściu od węgla. Obecnie kraj czerpie o połowę mniej energii elektrycznej z paliw kopalnych niż dekadę temu, podczas gdy produkcja energii ze źródeł odnawialnych wzrosła ponad dwukrotnie, co podkreśla raport Carbon Brief.

Koniec ery węgla!

Do 2014 roku elektrownie węglowe były największym źródłem emisji CO2 w Wielkiej Brytanii. Jednak w wrześniu 2024 roku zamknięto ostatnią elektrownię węgla, Ratcliffe-on-Soar, w hrabstwie Nottinghamshire, kończąc 142-letnią historię spalania węgla w celu produkcji energii. W ten sposób Wielka Brytania stała się pierwszym krajem G7, który całkowicie zrezygnował z energii węgla.

W ubiegłym roku paliwa kopalne stanowiły zaledwie 29% produkcji energii elektrycznej na Wyspach Brytyjskich, co jest najniższym wynikiem w historii. Z kolei energia z odnawialnych źródeł osiągnęła rekordowy poziom 45%, a energia jądrowa 13%. Przykładowo, średnia emisja CO2 z produkcji energii w 2024 roku wyniosła zaledwie 124 g na kWh, co oznacza spadek o 70% w porównaniu do 2014 roku, kiedy wynosiła 419 g CO2.

Mimo że źródła odnawialne zyskują na znaczeniu, w Wielkiej Brytanii gaz pozostaje najczęściej stosowanym paliwem do produkcji energii. Eksperci zwracają uwagę, że choć dane dotyczące potęgi energii wiatrowej są obiecujące, to nie uwzględniają one energii produkowanej z gazu w przemyśle. Nadchodzące lata przyniosą jednak zmiany, gdyż dzięki rosnącej mocy elektrowni wiatrowych, prognozy wskazują na to, że do 2025 roku energia wiatrowa przerośnie pod względem produkcji energię gazową.

Co przyniesie przyszłość?

Rewolucja energetyczna w Wielkiej Brytanii trwa już 75 lat. Historia ta rozpoczęła się w latach 50. XX wieku z otwarciem pierwszej cywilnej elektrowni jądrowej, a przez następne dekady kraj przeszedł przez różne fazy uzyskiwania energii, takie jak produkcja z ropy naftowej czy intensyfikacja wykorzystania gazu w latach 90. XX wieku oraz budowa elektrowni odnawialnych w latach 2000 i 2010.

Właśnie teraz, w obliczu wyzwań klimatycznych oraz rosnących potrzeb energetycznych, Wielka Brytania staje przed kolejnymi wyzwaniami. Zmieniająca się struktura zapotrzebowania na energię, spowodowana coraz większą efektywnością urządzeń i transformacją gospodarki zmierzającej ku zrównoważonemu rozwojowi, z pewnością wpłynie na kształt przyszłości energetycznej kraju.