Syrop glukozowo-fruktozowy (HFCS), nazywany także wysokofruktozowym, to skoncentrowany wodny roztwór, który powstaje w wyniku przekształcenia skrobi kukurydzianej lub pszennej. W Europie najczęściej spotykana wersja tego syropu zawiera aż 42% fruktozy. Dlaczego jest tak popularny? Przede wszystkim ze względu na niskie koszty produkcji oraz lepszą rozpuszczalność w porównaniu do tradycyjnej sacharozy.

Problemy zdrowotne związane z nadmiernym spożyciem syropu bogatego we fruktozę zaczęły być zauważane już w latach 70. XX wieku, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, gdzie jego konsumpcja wzrosła dramatycznie. Od 2000 roku w Unii Europejskiej pozwolono na szersze wykorzystanie tego składnika, co zaowocowało jego obecnością w wielu produktach spożywczych, takich jak napoje, jogurty, serki owocowe, musztarda, ketchup, a nawet wędliny.

Co istotne, spożycie fruktozy z naturalnych źródeł, takich jak owoce i warzywa, nie jest szkodliwe. Wręcz przeciwnie, przypisuje się mu korzyści zdrowotne, w tym zmniejszenie ryzyka nowotworów. Jednak sytuacja zmienia się diametralnie w przypadku przetworzonej fruktozy ze syropu HFCS. Nadmierna konsumpcja tej substancji przewija się w badaniach, które wykazują związek z otyłością oraz cukrzycą typu 2.

Eksperci wskazują, że wysokie spożycie fruktozy może przyspieszać rozwój nowotworów, w tym raka trzustki i jelita cienkiego. Nowe badania, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie 'Nature', sugerują, że to nie tyle fruktoza bezpośrednio zasila komórki nowotworowe, ale jej metabolizm w wątrobie prowadzi do wytwarzania lipidów, które są następnie wykorzystywane przez nowotwory jako źródło energii.

W badaniach na myszach udowodniono, że syrop glukozowo-fruktozowy prowadził do znacznego zwiększenia tej lipidowej energii, a także do przyspieszenia wzrostu guzów, w tym nowotworów piersi i czerniaka. Chociaż wyniki te niosą ze sobą ostrzeżenie, że nawet niewielkie spożycie przetworzonej fruktozy może mieć negatywne skutki zdrowotne.

Wszystkim osobom, które zmagają się z chorobami nowotworowymi, zaleca się unikanie syropu glukozowo-fruktozowego. Jednak biorąc pod uwagę rosnącą liczbę dowodów na szkodliwość tego składnika, warto, aby każdy z nas zrewidował swoje nawyki dietetyczne i ograniczył spożycie syropu bogatego we fruktozę, aby zminimalizować ryzyko wielu poważnych chorób.