Według danych Krajowego Rejestru Nowotworów, rak wargi, jamy ustnej lub gardła stanowił niemal 4% wszystkich diagnoz nowotworów złośliwych u mężczyzn w Polsce w 2020 roku. Dla kobiet ten odsetek wyniósł 1,5%. Stosunkowo podobne statystyki przedstawiają inne kraje. Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) przekazało informacje o ponad 45 tysiącach zachorowań w 2020 roku, gdzie rak jamy ustnej diagnozowano trzykrotnie częściej u mężczyzn niż u kobiet.

Niepokojące symptomy

Te liczby, choć znaczące, mogą wprowadzać w błąd, sugerując, że rak jamy ustnej nie jest istotnym zagrożeniem. Taka percepcja może prowadzić do zbagatelizowania objawów, które powinny być traktowane poważnie.

Warto być czujnym na następujące niepokojące symptomy:

- Nadżerki, które nie goją się przez około dwa tygodnie,

- Czerwony lub biały nalot w jamie ustnej,

- Problemy z połykaniem, przeżuwaniem, mówieniem, poruszaniem szczęką lub językiem,

- Obrzęk w okolicach głowy i szyi,

- Znacząca utrata wagi,

- Ciągły nieprzyjemny oddech,

- Bóle ucha.

Przewlekłe utrzymywanie się tych objawów powinno skłonić do wizyty u lekarza. Grupy osób szczególnie narażonych na tę chorobę to:

- Palacze (papierosów, fajek, cygar),

- Użytkownicy produktów tytoniowych, w tym też i tych do żucia,

- Osoby spożywające nadmierne ilości alkoholu,

- Osoby zaniedbujące higienę jamy ustnej i nieodwiedzające stomatologa,

- Nosiciele wirusa HPV,

- A także osoby z rodzinną historią zachorowań na ten rodzaj raka.

Niebezpieczeństwa związane z paleniem i alkoholem

Ministerstwo Zdrowia oraz NFZ ostrzegają, że jednoczesne palenie tytoniu i spożywanie alkoholu jest szczególnie szkodliwe. Spożywanie wysokoprocentowych napojów zwiększa przepuszczalność błony śluzowej, co ułatwia wnikanie szkodliwych substancji z dymu papierosowego do organizmu.

Jak są leczone nowotwory jamy ustnej?

Według badań Brytyjskiego Cancer Research, wczesne wykrycie raka znacząco zwiększa szanse na przeżycie. W przypadku wykrycia w pierwszym stadium, prawdopodobieństwo życia przez co najmniej pięć lat wynosi ponad 85%. W trzecim stadium wskaźnik ten spada do 55%, a w czwartym - do 35%.

Lokalizacja zmiany nowotworowej oraz ogólna aktywność fizyczna pacjenta mają również ogromne znaczenie wpływające na rokowanie. Metody leczenia zależą od wielkości guza, jego umiejscowienia oraz stanu zdrowia pacjenta. Lekarze mogą zalecić usunięcie zmiany, co może wiązać się z operacjami plastycznymi, a także radioterapię lub chemioterapię, jeżeli choroba jest wykryta we wczesnym stadium. Pamiętaj, że wczesna diagnoza i odpowiednie leczenie mogą uratować życie!