Szczury jako nieproszony gość miast Zachodu

W miastach Zachodniej Europy wzrasta liczba szczurów, które w sprzyjającym klimacie rozmnażają się w zastraszającym tempie. Badania opublikowane w renomowanym czasopiśmie *Science Advances* ujawniają, że problem ten dotyczy takich metropolii jak Amsterdam, Toronto czy Nowy Jork. Eksperci ostrzegają, że zmiany klimatyczne oraz narastająca ilość odpadów mogą prowadzić do jeszcze poważniejszego kryzysu.

Skala problemu: liczby, które przerażają

Przez ostatnią dekadę w niektórych miastach liczba szczurów wzrosła dramatycznie. W Waszyngtonie liczba tych gryzoni zwiększyła się o 390%, w San Francisco o 300%, a w Toronto o 186%. W Amsterdamie samo w 2024 roku zgłoszono około 6800 przypadków pojawienia się szczurów w mieszkaniach oraz restauracjach — to o 600 więcej niż w roku poprzednim.

Jak klimat wpływa na wzrost populacji szczurów?

Naukowcy zauważają, że rosnące temperatury wydłużają sezon lęgowy szczurów i zmniejszają ich zimową umieralność. Prof. Jonathan Richardson z Uniwersytetu w Richmond podkreśla: 'Gdzie klimat ociepla się najszybciej, tam liczba szczurów rośnie w alarmującym tempie'.

Szczury w roli głównej: spektakularne incydenty

Media donoszą o zadziwiających zdarzeniach związanych z tymi gryzoniami. W Arnhem w Holandii szczury zmusiły rodziny do opuszczenia mieszkań, a w Anglii odnotowano osobniki osiągające 56 cm długości — prawie rozmiar kota! W Berlinie władze karzą grzywnami za niewłaściwe wyrzucanie jedzenia, które jest przysmakiem szczurów.

Zielona przestrzeń a rosnąca liczba szczurów

Badania prowadzone w trzech holenderskich miastach wskazują na związek między miejską zielenią a populacją szczurów. Większa ilość parków i zielonych przestrzeni przyciąga te gryzonie, oferując zarówno pożywienie, jak i schronienie.

Znaczenie ludzkich działań w kształtowaniu problemu

Eksperci podkreślają, że problem z szczurami to w dużej mierze wynik niewłaściwego zarządzania przez ludzi. Floris Hoefakker z holenderskiego Staatsbosbeheer zauważa, że: 'To nie szczury są problemem, ale to, jak przechowujemy żywność i odpady'.

Szczury: nie tylko problem zdrowotny, ale i psychologiczny

Te gryzonie stanowią zagrożenie nie tylko dla zdrowia publicznego, przenosząc ponad 60 chorób, w tym leptospirozę i hantawirusy, ale także wpływają na dobrostan mieszkańców miast.

Inteligencja i społeczne zachowania szczurów

Mimo powszechnej demonizacji, niektórzy badacze przypominają, że szczury są inteligentnymi i społecznymi stworzeniami. Biolog Maite van Gerwen podkreśla, że: 'To empatyczne istoty, które jak my, po prostu szukają pożywienia'.

Jak skutecznie walczyć z plagą?

Naukowcy sugerują, że walka z inwazją szczurów powinna opierać się na zmniejszeniu atrakcyjności miejskich obszarów dla gryzoni, a nie na ich masowym tępieniu. Kluczem do sukcesu jest lepsze zabezpieczanie odpadów i edukacja mieszkańców.

Jak nazywa to prof. Richardson: 'Każde miasto toczy wojnę z szczurami, ale aby wygrać, musimy zrozumieć naszego przeciwnika'.