W miarę jak globalne ocieplenie zmienia oblicze naszej planety, Syberia staje się miejscem niezwykłych odkryć prehistorycznych skarbów. Zmiany klimatyczne prowadzą do topnienia wiecznej zmarzliny, co z kolei uwalnia szczątki dawnych zwierząt. Niedawno informowaliśmy o znalezisku doskonale zachowanych szczątków młodego Homotherium, szablozębnego kota z plejstocenu, które miało 32 tysiące lat. Z kolei w okolicach tego samego regionu znalezione zostały również zwłoki lasu sprzed 44 tysięcy lat.

Teraz rosyjscy naukowcy ogłaszają sensacyjne wieści o odkryciu znakomicie zachowanych szczątków mamuta włochatego w kraterze Batagajka. Krater ten, o głębokości przekraczającej 80 metrów, powstał w wyniku erozji i obecnie poszerza się z powodu ocieplenia klimatu. Ciało młodego mamuta, ważącego zaledwie 110 kg, zostało wydobyte za pomocą prowizorycznych noszy. Mamut miał zaledwie rok, gdy zmarł i zamarzł, a powody jego śmierci nadal pozostają tajemnicą.

Zaskakujące jest to, że szczątki mamuta zachowały się w doskonałym stanie. Rzadko zdarza się odnaleźć zwierzę liczące 50 tysięcy lat, które posiada kompletną głowę wraz z skórą i tkankami. Co więcej, mamut posiada również trąbę – taka sytuacja jest bardzo nietypowa, ponieważ trąby zazwyczaj ulegają degradacji w wyniku działania drapieżników i padlinożerców. Jak zauważa Maksym Czerpasow, kierownik Laboratorium Muzeum Mamuta Łazariewa w Jakucku, "Zwykle te części ciała są wykopywane przez drapieżniki i podlegają szybkiemu rozkładowi".

Jednak to nie koniec odkryć związanych z kraterem Batagajka. W miarę kontynuowania badań, naukowcy natrafili także na szczątki innych prehistorycznych zwierząt, w tym prażubra, kolegi konia sprzed tysięcy lat oraz lemingów. Region ten był niegdyś domem dla wielu gatunków z epoki lodowcowej, w tym mamutów, wilków, a nawet homoteriów.

Szukasz sensacji? Tylko sześć ocalonych szczątków mamuta włochatego udało się odkryć do tej pory – pięć w Rosji i jeden w Kanadzie. Aby zwłoki prehistorycznego mamuta były dobrze zachowane, muszą zaistnieć określone okoliczności: zwierzę musi umrzeć gwałtownie, a jego ciało musi zostać natychmiast zamrożone. Ponadto istotne jest, by odkrycie miało miejsce w odpowiedniej lokalizacji, gdzie warstwa rozmarzającej ziemi lub lodu może je ochronić przed drapieżnikami. W tym kontekście krater Batagajka stanowi idealne warunki do zachowania takich skarbów.

Czy świat bek się w obliczu zmian klimatycznych o wiele więcej tajemnic prehistorii? Odkrycia w Syberii mogą dostarczyć nam bezcennych informacji na temat tego, jak wyglądało życie na naszej planecie tysiące lat temu.