Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley ogłosili przełomowe osiągnięcia w dziedzinie neuroprotez, dzięki którym możliwe będzie syntezowanie mowy w czasie rzeczywistym. W przeciwieństwie do wcześniejszych metod, które wymagały kilku sekund na zamianę myśli na słowa, nowe podejście umożliwia niemal natychmiastowe odtwarzanie myśli, które formują się w umyśle pacjenta. Jak twierdzą badacze, ich technologia zapewnia porównywalną prędkość dekodowania z znanymi asystentami głosowymi, jak Alexa czy Siri, ale dedykowana jest dla osób z ograniczeniami w mowie.

"To innowacyjne podejście może zrewolucjonizować jakość życia osób z ciężkimi formami paraliżu, które nie mogą komunikować się werbalnie" — zauważa neurochirurg Edward Chang z UCSF, który bierze udział w badaniach. Eksperci przebadali skuteczność neuroprotezy, umieszczając wysokiej gęstości elektrody bezpośrednio na powierzchni mózgu pacjenta. Chang dodaje: "Osiągnięcia technologii sztucznej inteligencji przyspieszają rozwój interfejsów mózg-komputer, co może zrealizować się w praktycznych zastosowaniach".

Naukowcy udowodnili, że nowy system doskonale radzi sobie z różnymi rodzajami interfejsów, co sugeruje jego uniwersalność. "Nasza technologia nie jest ograniczona do jednego konkretnego urządzenia, co oznacza, że możemy ją stosować w różnych aplikacjach, pod warunkiem wystarczającej jakości sygnału" — twierdzi doktorant UC Berkeley, Kaylo Littlejohn.

Sercem technologii jest dekodowanie sygnałów z kory ruchowej, która odpowiada za artykulację mowy. Sygnały te są przechwytywane jeszcze przed ich przekształceniem w dźwięki i konwertowane na mowę z użyciem AI — ujawnia Cheol Jun Cho, inny badacz zaangażowany w projekt.

Badania rozpoczęły się od analizy danych pacjentki o imieniu Ann, która czytała zdania wyświetlane na ekranie i próbowała je bezgłośnie powtórzyć. Dzięki tym próbkom udało się połączyć impulsy mózgowe z odpowiednimi słowami, mimo że Ann nie mogła wydobyć z siebie żadnych dźwięków.

Naukowcy posunęli się o krok dalej, łącząc brakujący dźwięk z syntetyzowanymi nagraniami głosu Ann sprzed jej choroby, co pozwoliło uzyskać bardziej autentyczne brzmienie. W rezultacie, efekty syntezowanej mowy są znacznie bardziej zbliżone do naturalnego głosu pacjentki, co było kluczowym krokiem do uzyskania realistycznej jakości dźwięku.

Jednak najważniejszym osiągnięciem jest możliwość generowania mówionych słów z minimalnym opóźnieniem i bez utraty dokładności dekodowania. Badacze informują, że czas między próbą mówienia a pierwszymi dźwiękami nie przekracza jednej sekundy, co daje pacjentom wrażenie naturalnego mówienia. "W ciągu pierwszej sekundy możemy zaobserwować pojawiające się dźwięki, co daje przełomowe efekty w komunikacji" — dodaje Anumanchipalli.

Już teraz naukowcy planują rozwijać algorytm tak, aby mógł generować bardziej złożoną ekspresję głosu, w tym zmiany tonu i głośności, co podniesie emocjonalność komunikacji. W miarę jak technologia się rozwija, eksperci przewidują nowe możliwości zastosowań zarówno w medycynie, jak i w asystentach głosowych, co mogłoby zrewolucjonizować sposób, w jaki osoby z dysfunkcjami mowy komunikują się ze światem.

Czas na innowacje w tej dziedzinie — to technologia, która nie tylko daje nadzieję, ale również może zmieniać życie ludzi na całym świecie! Jak blisko jesteśmy rewolucji w komunikacji? Oczy całego świata są zwrócone na rozwój tej przełomowej technologii. Czy neuroprotezy wrócą do równowagi w komunikacji? Odpowiedź brzmi: to zależy od przyszłych badań i usprawnień! Zobaczymy, dokąd ta fascynująca podróż nas zaprowadzi.