Demencja, znana również jako otępienie, to poważny stan, który wpływa na funkcjonowanie mózgu. Objawy mogą być różnorodne i często występują w sposób subtelny, co utrudnia ich wczesne rozpoznanie. Dr Olga Milczarek, neurolog, podkreśla, że demencja nie jest tylko skutkiem starzenia się, a jej rozwój może być wywołany różnymi chorobami, z Alzheimera na czele.

Pierwsze symptomy, które mogą zwiastować rozwijającą się demencję, często dotyczą zmiany w zachowaniu i myśleniu danej osoby. Możliwe, że osoba zacznie mieć trudności w realizacji codziennych czynności, które do tej pory wykonywała automatycznie, jak przyrządzanie śniadania. „Na przykład, osoba latami robiła jajecznicę, a nagle nie pamięta, jak to zrobić” – wyjaśnia dr Milczarek. Wiele z tych zmian może umknąć uwadze bliskich, ponieważ są one na początku niewielkie i mogą wyglądać jak naturalne zmiany związane z wiekiem.

Niepokojącym sygnałem mogą być także nagłe skoki emocjonalne czy nieodpowiednie zachowania, które są całkowicie nietypowe dla danej osoby. Dr Milczarek ilustruje to przykładem księdza, który podczas kazania nagle użył wulgaryzmów. Takie nielogiczne zachowanie może być oznaką otępienia czołowo-skroniowego, gdzie zmiany w obszarze odpowiedzialnym za myślenie i kontrolę emocji są widoczne wcześnie.

Oprócz tego, w przypadku niektórych typów demencji, jak demencja z ciałami Lewy’ego, objawy neuropsychiczne są jednymi z pierwszych, a w alzheimeryzmie mogą wystąpić w późniejszym etapie. „Warto zaznaczyć, że każdy przypadek jest inny” – dodaje neurolog.

Jak rozwija się demencja? W miarę postępu choroby mogą wystąpić poważniejsze problemy, takie jak agresywność czy całkowita dezorganizacja zachowania. Osoby chore często przestają dbać o higienę osobistą, mogą też mieć fałszywe przekonania, że ktoś ich obserwuje lub chce im zaszkodzić. Te zachowania mogą zagrażać nie tylko samemu pacjentowi, ale i jego otoczeniu.

W takich przypadkach niezwykle istotne jest, aby rodzina skontaktowała się z lekarzem, który może pomóc w diagnostyce i ewentualnym leczeniu. Ważne jest również pamiętać, że nie każda zmiana w zachowaniu musi oznaczać demencję; niektóre symptomy mogą być wynikiem innych problemów zdrowotnych. Dlatego kluczowe jest, aby nigdy nie ignorować niepokojących zmian i zawsze szukać pomocy medycznej.

Demencja to złożony problem, który może dotknąć każdego, niezależnie od wieku. Dlatego edukacja na temat jej objawów i wczesne reagowanie mogą znacząco wpłynąć na jakość życia zarówno chorego, jak i jego bliskich.