W maju 2023 roku zapadł kontrowersyjny wyrok w sprawie cywilnej, którą E. Jean Carroll wytoczyła Donaldowi Trumpowi. Sprawa dotyczyła incydentu z 1996 roku, kiedy to Carroll twierdziła, że została zgwałcona przez Trumpa w przymierzalni ekskluzywnego domu towarowego Bergdorf Goodman. Choć sąd nie potwierdził samego zarzutu gwałtu, uznał, że Carroll padła ofiarą napaści seksualnej, przyznając jej łączną kwotę 5 mln dolarów jako odszkodowanie za krzywdy oraz zniesławienie.

Po ogłoszeniu wyroku Donald Trump, który po raz kolejny ubiega się o prezydenturę USA, złożył apelację. Jego obrońcy argumentowali, że doszło do błędu proceduralnego podczas procesu. Umożliwiono bowiem przysięgłym wysłuchanie zeznań dwóch innych kobiet, które również oskarżają Trumpa o nadużycia seksualne. Jedna z nich, Jessica Leeds, opisuje sytuację, w której Trump miał ją molestować podczas lotu w latach 70-tych, a inna, Natasha Stoynoff, twierdzi, że został zmuszona do pocałunku na terenie posiadłości Trumpa w Mar-a-Lago w 2005 roku.

Warto zauważyć, że w styczniu 2024 roku Trump został zobowiązany przez sąd do zapłaty kolejnych 88,3 mln dolarów E. Jean Carroll za działania, które można uznać za zniesławienie, związane z jego publicznymi wypowiedziami na temat rzekomego napaści w 2019 roku. Trump stanowczo zaprzecza oskarżeniom, twierdząc, że Carroll „nie była w jego typie” i sugerując, iż stworzyła całą sytuację, aby promować swoje pamiętniki.

Wiele osób zadaje sobie pytanie, jak te kontrowersje wpłyną na przyszłość Trumpa w polityce, szczególnie mając na uwadze, że są sprawy cywilne mogą trwać długo, a wyrok sądu nie daje mu immunitetu, nawet jeśli ponownie zostanie prezydentem. Prawa cywilne w sprawach związanych z nadużyciami są bardzo jasne w USA, a przypadek Trumpa przypomina, że historia kandydata na najwyższy urząd w kraju jest daleka od zakończenia.

Dla Trumpa, którego znaczenie w GOP (Partia Republikańska) wciąż jest silne, te sprawy są jednak wyzwaniem, zwłaszcza w obliczu ponownej kandydatury. Ruchy opozycyjne mogą próbować wykorzystać te wyroki jako narzędzie w nadchodzących wyborach, co zostaje na dłużej w pamięci wyborców. Czas pokaże, czy te legalne zawirowania wpłyną na głosy w nadchodzących wyborach, czy też Trump odnajdzie sposób, by przekształcić te trudności w sukces wyborczy.