Sen jako klucz do zdrowia mózgu

Bezsenność, definiowana jako trudy z zasypianiem lub utrzymywaniem snu przez co najmniej trzy dni w tygodniu przez okres trzech miesięcy, może przynieść ze sobą nieoczekiwane konsekwencje. Naukowcy z Mayo Clinic przyjrzeli się badaniu 2750 osób średnio 70-letnich, które na początku badania były poznawczo zdrowe. Obserwacje trwały średnio 5,6 roku.

Bezsenność a ryzyko demencji

Zaskakujące wyniki pokazały, że osoby z przewlekłą bezsennością miały aż 40% wyższe ryzyko rozwinięcia łagodnych zaburzeń poznawczych lub demencji w porównaniu do tych, które dobrze sypiały. Badacze oszacowali, że odpowiada to przyspieszeniu starzenia się mózgu o około 3,5 roku!

Dr Diego Z. Carvalho, główny autor badania, podkreśla: "Bezsenność nie wpływa tylko na twoje samopoczucie następnego dnia – jej konsekwencje dla zdrowia mózgu mogą być ogromne."

Odkrycia dotyczące snu i demencji

Podczas badań okazało się, że u 14% uczestników cierpiących na bezsenność rozwinęły się łagodne zaburzenia poznawcze lub demencja, porównując do 10% tych bez problemów ze snem. Różnice uwidoczniły się także podczas badań obrazowych.

Osoby z mniejszą ilością snu miały gorsze wyniki w testach pamięci i uwagi, jakby były przeciętnie o 4 lata starsze. Dodatkowo zaobserwowano więcej zmian naczyniowych w istocie białej mózgu oraz nagromadzenie amyloidu, białka powiązanego z chorobą Alzheimera.

Geny a wpływ na sen

Osobom posiadającym wariant genu APOE ɸ4, znany czynnik ryzyka choroby Alzheimera, groziło szybkie pogorszenie pamięci oraz zdolności poznawczych. Dr Carvalho wyjaśnia, że wyniki sugerują wpływ bezsenności na mózg poprzez odkładanie amyloidu i zmiany w małych naczyniach mózgowych.

"Nasze odkrycia podkreślają, jak ważne jest leczenie przewlekłej bezsenności, by nie tylko poprawić jakość snu, ale także chronić zdrowie mózgu z biegiem lat" - dodaje ekspert.

Sen kluczem do zdrowego starzenia się?

Choć badanie nie dowodzi, że bezsenność bezpośrednio powoduje starzenie się mózgu, wyniki są dowodem na znaczenie snu w zdrowym starzeniu się. W miarę jak rośnie liczba dowodów na znaczenie snu nie tylko jako odpoczynku, ale również jako czynnika stabilizującego mózg, staje się jasne, że sen jest kluczowy dla naszego zdrowia.

Autorzy badania zauważają także, że diagnozy bezsenności pochodziły z dokumentacji medycznej, co może nie odzwierciedlać rzeczywistego obrazu sytuacji. Niewykluczone, że wiele przypadków pozostało niezarejestrowanych, a dane nie uwzględniały intensywności objawów.