Under torsdagens sending av «Debatten» på NRK ble det tydelig at statens vaksine ikke gir tilfredsstillende beskyttelse. I programmet uttalte gynekolog Marita Anette Sandvold Lomheim fra Mandal spesialistsenter at svært få i hennes yrkesgruppe velger den statlige gratisvaksinen, og i stedet betaler for den kostbare Gardasil 9-vaksinen. – Dette dreier seg om mer enn bare kreft; det handler også om livskvalitet, understreket hun, med støtte fra flere helseeksperter som favoriserer Gardasil 9-vaksinen.

Den sentrale spørsmålet som oppstår er: Er det økonomisk forsvarlig for samfunnet å ha syke mennesker? Temaet for diskusjonen var livmorhalskreft og kjønnsviruser, og hvilken vaksine myndighetene bør tilby for å bekjempe disse sykdommene. I dag er det to vaksiner tilgjengelige i Norge: Cervarix, som tilbydes gratis under barnevaksinasjonsprogrammet, og Gardasil 9, som de som ønsker, må betale ut av egen lomme.

Cervarix beskytter mot HPV 16 og HPV 18, de to typene som forårsaker flest tilfeller av livmorhalskreft i Norge. Men det finnes flere HPV-typer som også kan utløse sykdommen, samt føre til kreft i munnhule og hals, og til og med peniskreft hos menn. I tillegg kan HPV forårsake kjønnsviruser som kan ha alvorlige konsekvenser, inkludert i verste fall amputasjon av kjønnsorganene.

Overlege Andreas Hopsland fra Radiumhospitalet uttrykte frustrasjon over myndighetenes holdning til kjønnsviruser og sa at omtrent ti prosent av befolkningen under 45 år er rammet av disse, noe som tyder på at det bør tas på alvor.

Myndighetene mener Cervarix er tilstrekkelig, men helsepersonell anbefaler ofte Gardasil 9 på grunn av det bredere beskyttelsesomfanget. Imidlertid opplever mange at prisen for Gardasil - 5000 kroner for tre doser - er en stor investering sammenlignet med 3000 kroner for Cervarix.

Fellesskapet kan tape mye mer i form av behandlingskostnader, tapt arbeidstid og sykehusbesøk hvis folk må håndtere konsekvensene av sykdom som kunne vært forebygget.

Statssekretær Usman Mushtaq uttrykte at HPV-vaksinen skal forhindre kreft og død, men at det ikke stilles krav til beskyttelse av livskvalitet eller samfunnsøkonomisk bærekraft som en del av vurderingene.

Med omtrent 52.000 fødsler årlig og HPV-vaksinen gitt i 7. klasse, kan det bli en betydelig kostnad for samfunnet på 104 millioner kroner å bytte fra Cervarix til Gardasil 9.

Henvisninger til effekt og sikkerhet vil dominere vurderingen av nye vaksineanbud, med kostnaden som en mindre faktor. Resultatet av disse vurderingene forventes å komme i uke 50.

Ser vi på det hele, vil investeringer i helse og forebygging på lang sikt gi mer verdi for samfunnet enn å håndtere sykdommer som oppstår senere. Det bør være åpenbart at 104 millioner kroner kan se små ut sammenlignet med kostnadene ved behandling og oppfølging av syke pasienter.

Videre er det viktig å merke seg at Norge er blant få land som fortsatt tilbyr Cervarix, mens mange andre, inkludert USA, har trekt den fra markedet. Spørsmålet som gjenstår er hvorfor Høyre ikke implementerte Gardasil 9 mens de hadde styringen før 2021, i stedet for å vente i tre år for å kreve at helsepolitikken endres.