Utenriksminister Espen Barth Eide er nå i Syria, hvor han gjennomfører det første offisielle besøket av en høytstående norsk regjeringsrepresentant på mange år. Dette besøket er av stor betydning, både for Norge og for det krigsherjede Syria.

Barth Eide møtte i dag Syrias nye leder, Ahmed al-Sharaa, i presidentpalasset i Damaskus. Samtalen mellom dem fokuserte på de mange utfordringene landet står overfor etter flere år med brutal borgerkrig.

– Syria befinner seg ved et kritisk veiskille. Den overgangsregjeringen som nå er på plass, viser lovende utvikling, men vi må være forberedt på at situasjonen kan endre seg raskt, sier Barth Eide til NRK.

Han poengterte viktigheten av at det internasjonale samfunnet spiller en aktiv rolle for å sikre at utviklingen i Syria går i en positiv retning.

Under besøket har Eide også møtt representanter for sivilsamfunnet og kvinneorganisasjoner, og han har besøkt en flyktningleir for å forstå bedre de humanitære behovene i området.

Det har vært betydelig oppmerksomhet rundt hva fremtiden vil bringe for Syria etter at opprørsstyrker ledet av den ytterliggående sunnimuslimske gruppen HTS nylig styrtet Assad-regimet. De siste 13 årene har krigen ført til enorme lidelser for befolkningen.

Som et vitnesbyrd om Norges engasjement i regionen, kunngjorde regjeringen nylig en ekstra bevilgning på 55 millioner kroner til bistandsprosjekter i Syria. Dette understreker Norges forpliktelse til å støtte den syriske befolkningen i deres tøffe kamp for overlevelse og stabilitet.

Sikkerhetssituasjonen rundt Eides besøk er stram, med et stort sikkerhetsoppbud for å sikre at møtene kan gjennomføres uten hendelser. Med dette besøket håper Eide å sette i gang en dialog som kan bidra til en fredeligere fremtid for Syria.

Kraftige reaksjoner fra både innenlands og internasjonalt ventes i kjølvannet av dette besøket.