USA har økt belønningen fra 15 millioner dollar til en svimlende 25 millioner dollar, omtrent 287 millioner norske kroner, for informasjon som kan føre til arrestasjonen av den nyvalgte venezuelanske presidenten Nicolás Maduro. Dette skjer etter at han ble tatt i ed under et sterkt kritisert valg, som mange mener er illegitimt.

Den amerikanske regjeringen beskriver Maduro som en president innsatt på ulovlig vis, og har dermed lansert en omfattende kampanje for å rettsforfølge ham. Belønningene mot Maduro og hans nærmeste allierte er ment å skape sterkere insentiver for de som sitter inne med informasjon om deres aktiviteter.

Maduro, som nylig startet sin tredje presidentperiode, har vært under hardt press fra USAs myndigheter siden han ble anklaget for å bruke kokain som et våpen for å undergrave helsen til den amerikanske befolkningen. De amerikanske myndighetene har også utlyst belønninger for arrestasjonen av flere av Maduros nærsupportere, inkludert innenriksminister Diosdado Cabello og forsvarsminister Vladimir Padrino, hver med belønninger på henholdsvis 25 og 15 millioner dollar.

Reaksjoner på globalt plan har vært sterke, der EU og Storbritannia har varslet om ytterligere sanksjoner mot det venezuelanske regimet. EU planlegger nye restriktive tiltak, mens Storbritannia innfører sanksjoner mot 15 høyprofilerte medlemmer av Maduros regjering.

Venezuela har ikke stått stille i denne situasjonen. Regimet har respondert med å utlyse en belønning på 100 000 dollar for arrestasjonen av opposisjonslederen Edmundo González, som har flyktet til Spania og blir sett på som den rettmessige vinneren av valget, ifølge flere internasjonale observatører.

Situasjonen i Venezuela er fortsatt anspent, og Maduros regjering er i økende grad isolert på den internasjonale scenen, til tross for alliansene med Iran, Kina og Russland. Det gjenstår å se hvordan denne konflikten vil utvikle seg, og om belønningene vil føre til den ønskede arrestasjonen av Maduro og hans allierte.