I en overraskende kunngjøring tirsdag fra Det hvite hus, bekreftet både Ukraina og Russland at de har blitt enige om å sikre trygg skipsfart i Svartehavet. Dette historiske øyeblikket kommer etter intensive forhandlinger mellom amerikanske diplomater og representanter fra begge nasjoner i Riyadh, Saudi-Arabia.

Den nylig inngåtte avtalen ser ut til å være en gjenopplivelse av en tidligere avtale fra 2022, som ble opprettet for å muliggjøre sikker skipsfart fra ukrainske havner i Svartehavet. FN og Tyrkia var initiativtakere til denne avtalen, men Russland trakk seg fra den et år senere, etter å ha uttrykt bekymringer om manglende garantier for eksport av russiske landbruksprodukter.

Russlands utenriksminister, Sergej Lavrov, uttalte på TV at Russland er åpen for å gjenopplive avtalen, men understreket at det er essensielt å beskytte russiske interesser. Usikkerhet omkring når avtalen vil tre i kraft, dominerer også diskusjonen. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj antydet at våpenhvilen kan være øyeblikkelig, gitt USAs kunngjøring, mens Russland insisterte på at det må oppheves restriksjoner på deres landbrukseksport først.

Ifølge rapporter fra Det hvite hus, har USA forpliktet seg til å hjelpe Russland med å gjenvinne tilgang til internasjonale betalingssystemer og verdensmarkedet for landbruks- og gjødseleksport, til tross for at det ikke har blitt innført direkte sanksjoner mot dette området etter invasjonen av Ukraina.

Zelenskyj kaller avtalen for et "skritt i riktig retning", men kritiserer samtidig USAs tilnærming, som han mener kan svekke sanksjonene mot Russland. Han uttrykte bekymring for at dette kan undergrave Ukrainas posisjon i konflikten.

Det er også rapportert at det tidligere har vært enighet mellom parter om å stanse angrep på energi-infrastruktur. Den såkalte våpenhvilen, som nå er på bordet, får kritikk for mangel på klarhet i hvordan den vil bli implementert, og Ukraina krever at tredjeparter skal overvåke avtalen.

Ukrainas forsvarsminister, Rustem Umerov, fremholdt behovet for ytterligere konsultasjoner for å fastsette detaljer rundt hvordan våpenhvilen skal overvåkes og kontrolleres. Hvis russiske marinefartøy skulle bevege seg utenfor den østlige delen av Svartehavet, advarte han om at Ukraina vil oppfatte dette som et brudd på avtalen, og vil forbeholde seg retten til selvforsvar.

I tillegg til å sikre trygg navigasjon, har USA også lovet å støtte Russlands gjødseleksport, noe som kan få store konsekvenser for verdens matmarked. Det er en observasjon blant analytikere at en stabilisering av skipsfarten i Svartehavet kan lede til en total revitalisering av den globale landbrukssektoren.

"Vi snakket om alt, det var en intens dialog, ikke enkel, men svært nyttig," uttalte en russisk forhandler. Framover ser de på muligheter for å inkludere FN og andre stater i videre samtaler.

Blir dette et vendepunkt i den pågående konflikten? Verden ser nå nøye på hvordan situasjonen utvikler seg i Svartehavet, og om dette kan være det første skrittet mot en varig fred mellom Ukraina og Russland.