– Jula kan være en utfordrende tid for mange som har stramme budsjetter, sier Hilde Grande, eieren av den nyskapende butikken "Ro Jul" på Leknes i Lofoten. Butikken, som åpnet i slutten av november, tilbyr et unikt konsept hvor kundene selv kan bestemme prisen på julepynten de velger.

I butikken finner man et variert utvalg av julepynt, inkludert adventsstaker, julekuler, juletre og lys – alt av høy kvalitet, men med muligheten til å betale det man har råd til. "Vi ønsker at alle skal kunne nyte julen, uavhengig av økonomiske forhold," sier Grande.

Hilde overtok varelageret etter at en lokal interiørkjede måtte legge ned, og har siden da jobbet med å finne ut hvordan hun best kunne hjelpe lokalsamfunnet. Løsningen ble til en butikk hvor man kan plukke ut varer og betale en pris man selv føler er passende. Noen kunder har til og med fått sin første juleduk eller juletre her, noe som har gjort et sterkt inntrykk på både dem og Hilde.

– Vi ser at dette tilbudet er nødvendig. Responsen fra lokalsamfunnet har vært overveldende, forteller hun. Selv om mange kunder får varer gratis, velger noen å gi en liten sum tilbake, som går til "søsterbedriften" Ro Kafé, drevet av Kirsten Hellevang.

Ro Kafé har vært et samlingspunkt for folk i området som trenger varm mat, kaffe eller bare noen å prate med. De seneste årene har både rusavhengige og mennesker i sorg funnet veien til kafeen, som vitner om den vanskelige tiden mange står overfor.

I tillegg til Ro Jul og Ro Kafé, merker frivillige organisasjoner som Frelsesarmeen og Kirkens Bymisjon at flere har behov for hjelp. – I fjor fikk vi henvendelser fra 170 familier som ønsket julegaver. I år har tallet steget til over 250, noe som viser at folk sliter økonomisk i større grad enn tidligere, sier Lars Vestnes, daglig leder i Kirkens Bymisjon i Nordland. For å bidra til en normalsituasjon har de flere aktiviteter rundt juldagen, inkludert gaveinnsamlinger under juletrær i Bodø.

Hilde Grande og Kirsten Hellevang i Lofoten har sett en stor økning i behovet for støtte i juletiden, og holder fast ved troen på at tillit er nøkkelen til suksess. – Å gi folk muligheten til å ta imot julegaver uten kostnad gir dem en trygghet og lar dem oppleve den ekte julestemningen, sier Grande.

Ro Jul er mer enn bare en butikk; det er et svar på lokalsamfunnets behov, en plattform for fellesskap og en påminnelse om at julen handler om å gi og glede – uansett økonomisk situasjon!