Krigens skarpe realiteter

32 år gamle Bohdan Krotevytsj startet sin militære karriere i det beryktede Azov-bataljonen i 2014. Etter å ha overlevd beleiringen av Azovstal-stålverket i Mariupol våren 2022, ble han tatt til fange av russiske styrker, men krysset senere tilbake til Ukraina i en fangeutveksling.

Krotevytsj valgte å returnere til fronten for å fortsette kampen, men har nå trukket seg fra militæret. I et intervju med britiske The Guardian forklarer han hvorfor.

Kritikk av militærledelsen

Krotevytsj skildrer en økende frustrasjon over den militære ledelsens manglende evne til å tilpasse seg moderne krigføring. Han forteller at ordrene han mottar nærmer seg det han kaller "kriminelle", og at han ikke kan følge dem med god samvittighet. Blant annet forteller han om en ordre som pålegger soldatene å hvile bare femti meter fra frontlinjen, en beslutning han beskriver som livsfarlig.

Han kritiserer også Ukrainas forsvarssjef Oleksandr Syrskyj, og hevder at han styrer med utdaterte retningslinjer fra 2016. Krotevytsj fremhever at Syrskyj ikke har klart å bryte gjennom de russiske linjene, og mener hans strategiske valg bare har fjernet fokus fra de akutte problemene i Donbas.

Kallekallen "Slakteren"

Syrskyj, som ble utnevnt som forsvarssjef i februar 2024, har allerede fått sitt rykte smittet av kontroverser. Hans forrige utnevnelse som leder for bakkestyrkene kom etter måneder med uroligheter mellom den politiske og militære ledelsen i Ukraina.

I august 2019 ble han leder for bakkestyrkene, en stilling han beholdt da Russland invaderte. Han ledet forsvaret av Kyiv i februar 2022, men hans metoder har fått ham sammenlignet med en «slakter». Ifølge militæreksperter skal han ha sendt tusenvis av soldater til åtte under hard kamp i Bakhmut.

Krotevytsj' dom over Syrskyj er klar: "Syrskyj må gå!"

Svar på kritikken

The Guardian har forsøkt å kontakte Ukrainas generalstab for å få deres kommentar til Krotevytsjs kritikk, men har ikke fått svar. Kritikken reiser spørsmål om ledelse og strategi i en tid der Ukraina står overfor en intens krig for sin overlevelse.