Myndigheter og analytikere fryktet før vinteren 2024-2025 at mangel på strøm kunne føre til en humanitær krise og skape en stor flyktningstrøm både internt og ut av Ukraina. Nå, etter en mild vinter, kan de kriserammede ukrainerne puste lettere. Nattetemperaturen i Kyiv har vært over null i flere uker, og vårblomstene begynner å titte fram.

"Det kan komme noen kalde dager, men det har gått bra – Ukraina har klart å overleve vinteren og er fortsatt i live," sier Arvid Tuerkner, regiondirektør for Ukraina og Moldova i Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling (EBRD).

Tuerkner gir en varm takk til været, som for tredje år på rad har skapt en relativt mild vinter, noe som har hjulpet Ukraina i kampen mot Putins krigsplaner. Men han er klar på at det har vært en rekke politiske og økonomiske aktører som har samarbeidet i en stor internasjonal innsats for energistøtte.

Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling har spilt en nøkkelrolle, og de forteller at EBRD har investert rundt 2 milliarder euro (om lag 23 milliarder kroner) i Ukrainas energisikkerhet. Halvparten av disse midlene er på en eller annen måte støttet av Norge. Dette viser Norges betydning i den internasjonale energihjelpen til Ukraina.

Sist uke annonserte statsminister Jonas Gahr Støre at Norge vil bidra med ytterligere 1 milliard kroner til gassimport. Disse midlene skal sikre at Ukraina har tilstrekkelig tilgang på gass til både befolkning og industri og skal kanaliseres gjennom EBRD.

Også Ukraine Energy Support Fund, støttet av EU-kommisjonen, Tyskland og flere EU-land, har mobilisert over 1 milliard euro i støtte. Dette understreker hvor viktig Norges bidrag er i forhold til den totale energibistanden til Ukraina.

Tuerkner dedikerer mye av kreditt til både internasjonalt samarbeid og den enorme innsatsen fra Ukrainas statlige energiselskaper og private aktører for å reparere ødelagt infrastruktur og opprettholde produksjonskapasitet. Han påpeker at utfordringene fortsatt er store, og at energiproduksjonen knapt dekker dagens behov. Enhver ødeleggelse av energiinfrastrukturen kan ha alvorlige konsekvenser inntil reparasjoner kan fullføres.

Det internasjonale samfunnet ser på viktigheten av å styrke Ukrainas energisystem, med et fokus på desentraliserte og fornybare løsninger. EBRD jobber med planer for økt bruk av sol- og vindkraft, og mange prosjekter er allerede under utvikling.

Her er det også en ambisjon om å fjerne eldre og mer forurensende energikilder, som kull, og erstatte dem med bærekraftige alternativer. Tuerkner understreker at dette er framtiden for Ukraina.

Samtidig vil EBRD og dens samarbeidspartnere fortsette å arbeide for å forbedre vinteren som kommer, og for å sikre at Ukraina i fremtiden er bedre rustet til å møte kriser – både med strømbehov og energisikkerhet.

Tuerkner fremhever at samarbeidet med Norge har vært «en enorm støtte», og den norske bidraget har vært avgjørende for å styrke Ukrainas energiomstillingsprosjekter, noe som vil forbedre livene til millioner av mennesker fra nå av.

For Ukraina handler det ikke bare om å overleve, men om å bygge en mer bærekraftig fremtid.