Benkene og de innsatte stolene i det koselige kapellet hadde bare plass til de 60 deltakerne som møtte opp lørdag kveld. De to fulle konsertene viste tydelig at folk strømmer til Raustad for å oppleve noe helt unikt. Raustad-konsertene er kjent for sin særegne atmosfære som ikke kan sammenlignes med andre arrangementer. På tross av et begrenset parkeringsområde, håndterte de dyktige parkeringsvaktene situasjonen med bravur.

Kanskje må kapellet vurderes for utvidelse, men mange er enige om at en flytting til et større lokale vil gjøre konsertene mindre spesielle. Det kan være rom for flere konserter, men logistikk og avstand mellom artistene, som sprer seg over både Sørlandet og hovedstaden, gjør dette utfordrende.

En av de som har deltatt i flere år, Øystein Lauen, uttrykte begeistring for opplevelsen: – Jeg har vært med på seks av de ti årene konsertene har blitt holdt her. Publikummet setter stor pris på den nære kontakten mellom utøvere og tilhørere. Variasjonen i instrumenter og talentfulle sangere skaper en spesiell atmosfære. Det er noe med nærheten som gir en helt unik opplevelse.

Artistene som deltar kommer fra forskjellige steder, fra Flekkefjord i vest til Kristiansand i øst, og flere har Oslo som studiesteder, men de har alle røtter i dette området. Kenneth Trælandshei, arrangøren og felemusikeren, bemerket at ikke alle de besøkende er kjente ansikter; mange er nye, og flere står på venteliste for neste gang.

Raustad-kapellet er lite, men det bærer en stor sjel. Innskriften fra Henrik Wergeland på bærebjelken lyder: «Klag ikke under stjerne på mangel av lyspunkt i ditt liv». Taket er dekorert som en stjernehimmel, noe som gir en magisk atmosfære. Kapellet er fylt med religiøse symboler og har en intim atmosfære, mye takket være fraværet av lydanlegg. Dette gir artistene rom til å vise sin ekte klang og evne.

Både Earling Nikolaisen med sitt piano og orgel, og fiolinisten Halvor Aasen, imponerte publikum med sitt samspill. Sopranen Anne Grethe Aagesen briljerte med sine høye toner, og samarbeidet med Wenche Hunsbedt Svindland i en duett var intet mindre enn strålende.

En rekke dyktige musikere bidro til en variert og underholdende forestilling. Mette Kristensen Åsly og Kenneth Trælandshei spilte også en viktig rolle. Sammen med Øystein Lauen, som vekslet mellom trekkspill, gitar og fiolin, skapte de musikk som strakte seg fra tradisjonelle julesanger til moderne melodier.

Konserten skilte seg ut som en lysglimt i vintermørket, med et repertoar som spente over både historiske og samtidsmusikk, inkludert salmer og julesanger. Da en gruppe kvinner ble spurt om hvorfor de kom til Raustad, svarte de med klarhet: – Dette må vi bare ha med oss!

Ikke gå glipp av denne musikkopplevelsen i fremtiden! Hvor ellers kan du få en så nær og unik konsertopplevelse? Få med deg neste gang!