Innledning

Hva gjør en relativt fattig kommune med mindre enn 3000 innbyggere når en velstående mann tilbyr 40 millioner kroner til byggingen av et svømmehall som totalt vil koste 150 millioner?

Den gamle svømmehallen i Våge

Den gamle svømmehallen i Våge, Tysnes' sentrale byområde, er i en dårlig forfatning.

Beslutning om ny svømmehall

Tirsdag kveld besluttet kommunestyret å begynne planleggingen av en ny svømmehall. Den vil ikke bli bygget i Våge, men i Onarheim, hjemlandet til Gerhard Meidell Alsaker, en av Norges rikeste personer og en kjent laksemilliardær.

Vilkår fra Alsaker

Som vilkår for donasjonen stilte Alsaker flere krav: - Han skulle bestemme plasseringen av svømmehallen, - svømmehallen skulle være hovedanlegget for alle skolene og barnehagene i kommunen, - og kommunestyret måtte ta avgjørelsen før nyttår.

Kontroverser rundt vedtaket

Saken har skapt stor debatt. Tor Dølvik fra Transparency International Norge pekte på de demokratiske implikasjonene av dette. - I ytterste konsekvens risikerer vi at ressursterke individer kan kjøpe innflytelse over lokale beslutninger, kommenterte han til NRK i april.

På den annen side nevnte Trond Mohn, en annen velstående giver fra Vestlandet, at han aldri har forsøkt å påvirke politiske beslutninger med sine gaver.

Et annet argument imot byggingen av svømmehallen er at bare 40 av de 300 elevene i Tysnes går på Onarheim skole, som ligger 20 minutters kjøretur fra Våge.

Knapt flertall for budsjettet

Avgjørelsen om svømmehallen ble tatt samtidig med vedtaket av kommunebudsjettet for 2025. Etter en opphetet debatt, ble både budsjettet og svømmehallplanen vedtatt med et svært knapt flertall.

Ordfører Synnøve Bakke (Ap) la frem budsjettforslaget og fortalte at kommunen vil sette av penger til forprosjektet for svømming i Onarheim i 2025. Dersom kommunestyret senere tar en endelig investeringsbeslutning, er planen å bygge svømmehallen i 2026-2027.

Høyre reagerer

Kåre Martin Kleppe fra Høyre, som er i mindretall, sier at Tysnes kommune ikke har råd til å bygge et svømmeanlegg til minst 150 millioner kroner, spesielt når økonomien er svak og andre behov er mer presserende.

- Dette er absolutt det mest uansvarlige vedtaket jeg har vært vitne til i mine ti år som politiker. Og jeg snakker ikke bare om Tysnes, men om kommuner i hele Norge. Det er fullstendig absurd, sa han i debatten.

Kleppe anser at donasjonen fra Alsaker er mye mindre enn hva kommunen selv må betale, og anslår at driftskostnadene kan bli 5 millioner kroner årlig.

- Den planlagte hallen er langt over det som er nødvendig. Dette er surrealistisk, mener Kleppe.

Krav og tidsfrister

I debatten ble det også diskutert økonomiske, geografiske og prinsipielle aspekter ved å ta imot penger fra en giver som stiller krav til hvordan pengene skal brukes.

- Ingen i kommunestyret beskyldes for å være korrupte, men det er problematisk når beslutningen om symjehallens plassering er basert på krav fra en giver, forklarte han.

Kleppe og hans kolleger i mindretallet mener også at prosessen har vært lite demokratisk, og at det ikke har vært nok muligheter for lærere, foreldre og andre til å uttale seg. Han kritiserte at saken hastes gjennom før nyttår, da det er Alsakers tidsfrist.

- I kveld skulle vi diskutere hele budsjettet for 2025, men fokus var helt på svømmehallen. Saken ble etterspurt hastet gjennom, i lys av donasjonens tidslinje, avsluttet Kleppe.