Philipp Lahm, den tyske verdensmesteren fra 2014, har ikke holdt tilbake i sin kritikk av FIFA etter at Saudi-Arabia ble tildelt vertskap for fotball-VM i 2034. I et intervju med den tyske kringkasteren BR uttalte han: "Det er viktig at store arrangementer finner sted i demokratiske land."

Tildelingen av VM til Saudi-Arabia har utløst sterke reaksjoner fra menneskerettighetsorganisasjoner, som peker på at det er en betydelig risiko for brudd på menneskerettighetene, særlig med tanke på landets behandling av arbeidere og politiske dissidenter.

Lahm bemerket videre at Saudi-Arabia har en befolkning på 36 millioner mennesker som er interessert i fotball. "Under andre politiske forhold ville jeg støttet tildelingen av mesterskapet," sa han, men la til: "Vi er vant til demokratiske beslutningsprosesser i klubbidrutt, og det er ikke tilfelle i Saudi-Arabia."

Lahm jobbet også for å framheve problematikken rundt den felles tildelingen av VM i 2030 til Marokko, Portugal og Spania, samt VM i 2034. "Tildelingsprosessen var problematisk. To verdensmesterskap ble tildelt samtidig i én avstemning, uten mulighet for å stemme separat. Dette kan umulig være riktig," kritiserte han.

I 2022 meddelte Lahm også at han valgte å boikotte VM i Qatar, et mesterskap som også ble omdiskutert på grunn av menneskerettighetsbrudd og kritikk av behandlingen av migrantarbeidere. Lahms modige standpunkt har fått både støtte og kritikk, men han er fast bestemt på å ta et standpunkt mot det han ser som urettferdige forhold i fotballens verden.

Det spørsmålet mange nå stiller seg er: Hva betyr dette for fremtidige mesterskap? Kan fotballen fortsette å ignorere menneskerettighetene i jakten på profitt? Tidligere har flere spillere og kjendiser uttrykt en voksende bekymring for hvordan sporten håndteres globalt.