Tidligere denne uken oppsto det tverrpolitisk enighet om et budsjettforslag, men dette ble kraftig motarbeidet av den tidligere presidenten Donald Trump og teknologimagnaten Elon Musk.

Torsdag ble forslaget forkastet med 235 stemmer mot 174. 38 republikanere stemte mot forslaget sammen med flertallet av demokratiske representanter, en klar indikasjon på den politiske splittelsen i landet.

Det omstridte forslaget ville ha ført til en ytterligere økning av USAs allerede svimlende statsgjeld, som nå er på rekordhøye 36.000 milliarder dollar. Trump hadde presset sine partifeller til å støtte forslaget, men ble møtt med betydelig motstand.

Republikaneren Chip Roy, som stemte nei, uttrykte sin avsky over partiets ståsted og sa: "Jeg blir helt kvalm av partiet som driver valgkamp på økonomisk ansvarlighet."

Usikkerheten for fremtiden er nå påtagelig. Uten enighet i Kongressen om et budsjett innen midnatt fredag, vil store deler av statlig virksomhet stenges ned i juletiden, noe som kan ha omfattende følger.

Speaker Mike Johnson ga ingen klare svar til pressen etter avstemningen.

"Vi vil finne en løsning," lovet han, men bekymringene øker blant tilhengere og motstandere av planen. En nedstengning kan påvirke vitale tjenester, inkludert grensesikkerhet og nasjonalparker. Over 2 millioner føderale ansatte kan bli tvunget til å vente på lønn, og TSA har advart om mulige lange køer på flyplasser i en av årets mest hektiske reiseperioder.

Dersom forslaget hadde blitt vedtatt, ville det ha gjort det enklere for Trump å implementere de store skattekuttene han har lovet. Det var en nøkkelsjanse for ham til å få en del av sin økonomiske agenda på plass.

Det er verdt å merke seg at statsapparatet ikke har vært gjenstand for nedstengning siden desember 2018, da Trump var president. Den gangen varte nedstengningen i rekordlange 34 dager.

For å berge et budsjett er det nødvendige forhandlinger mellom partiene i Representantenes hus, hvor republikanerne har en knapp majoritet, etterfulgt av en krevende prosess i Senatet, som har et svakt demokratisk flertall.

I et intervju med ABC News understreket Trump at hvis nedstengning skjer, vil det være president Joe Bidens ansvar.

"Vi skal ikke gå i fella av gjeldstaket. Hvis ingenting blir vedtatt, må noe gjøres med gjeldstaket," advarte Trump.

Trump uttrykte bekymring for en eventuell økonomisk nedgang hvis den føderale lånegrensen nås innen våren 2025, en situasjon som han mener må håndteres nå, mens Biden fortsatt er president.

"Ved å ta denne tilnærmingen gir jeg dette ansvaret til Biden-administrasjonen. Det ligger ikke i mine hender lenger," sa Trump.

Hvis en nedstengning skjer, vil konsekvensene kunne bli alvorlige, både økonomisk og sosialt, noe som skaper stor bekymring i befolkningen.