Johannes Thingnes Bø fra Stryn hadde en strålende prestasjon i jaktstarten på lørdag i Annecy, Frankrike, og revansjerte seg etter å ha tapt torsdagens sprint mot lagkameraten Martin Uldal med 1,4 sekunder.

– Å vinne en jaktstart på en solfylt dag i de franske Alpene, foran et så entusiastisk publikum, føles helt fantastisk, sa Thingnes Bø i et intervju med TV 2.

Begge løperne startet i teten, men Uldal klarte ikke å holde samme nivå på skytingen. Etter å ha bommet to ganger på sin andre skyting, mistet han raskt kontakten med lederne. I kontrast traff Thingnes Bø alle blinkene og opparbeidet seg en ledelse han aldri ga fra seg.

– Jeg prøvde å holde meg rolig og ha fokus på min egen skyting. Jeg fikk plutselig den luka jeg ønsket. Jeg må innrømme at jeg følte litt nervøsitet på den siste skytingen, men jeg klarte det, sa han.

Thingnes Bø viste ingen tegn til nerver under den første stående skytingen, hvor han hadde en imponerende tid på bare 20,7 sekunder. Dette økte forspranget hans betraktelig. Uldal fortsatte å slite og endte opp med to strafferunder på tredje skyting, noe som forhindret ham fra å kjempe om toppen.

Bak Thingnes Bø var det et spennende race mellom de franske utøverne Éric Perrot og Émilien Jacquelin, sammen med Sturla Holm Lægreid. Etter to bomskudd fra Lægreid på den siste skytingen, ble det klart at Franskmennene ville kjempe om de nest beste plassene. Perrot, som leverte en utmerket prestasjon, kunne til slutt ta 2.-plassen med en solid margin over Jacquelin.

Thingnes Bø hadde en enkelt bom men hadde full kontroll på seieren, og krysset målstreken med en følelse av triumf. Dette markerer hans 88. verdenscuptriumf og han er nå kun syv seirer bak legenden Ole Einar Bjørndalen.

Vebjørn Sørum leverte også en sterk avslutning og sikret seg 4.-plassen, mens Lægreid måtte ta til takke med 6.-plassen, og Vetle Sjåstad Christiansen endte som nummer ti.

For Martin Uldal ble det en vanskelig dag, med hele seks strafferunder og en 21.-plass. Dette ble en kraftig nedtur etter hans imponerende seier tidligere i uken, som var hans femte verdenscupløp.

– Jeg vet ikke helt hva som skjedde. Kanskje det ble for mange renn på rad, og åpningen var kanskje litt for hard. Jeg har ikke mye tro på at jeg får en megadag i morgen, men med en fornuftig åpning håper jeg å få en bedre prestasjon på søndagens fellesstart, sa Uldal, mens han så fremover mot neste utfordring.