Donald Trump har gjentatte ganger påstått at krigen i Ukraina aldri hadde funnet sted dersom han hadde vært president. I hans ustoppelige retorikk, hevder Trump at hans angivelige gode forhold til president Vladimir Putin ville fått den russiske statslederen til å tenke seg om.

Men på en pressekonferanse onsdag kveld var tonen til Trump uventet skarpere enn vanlig mot Russland. Her antydet han at USAs sanksjoner mot Russland kunne bli trappet opp med høyere skatter og tollavgifter, dersom Putin ikke gikk med på forhandlinger for å avslutte konflikten.

Trump oppfordret til en slutt på krigen og utrykte at konflikten aldri ville ha startet hvis han hadde vært president. "La oss få slutt på denne krigen på den enkle måten, eller den vanskelige måten – og den enkle måten er alltid bedre," skrev han.

Den kraftige retorikken hans har ikke gått ubemerket hen i Russland. Trumps angrep har vekket frustrasjon blant russiske politikere og kommentatorer. I en debatt på den statskontrollerte TV-kanalen Rossija 1, uttrykte Anrej Guruljov, et medlem av Dumaen, sin forbauselse over Trumps uttalelser. Han bemerket at Trump opptrådte ikke som en amerikansk president, men som om han var "eieren av hele verden". Guruljov spurte retorisk: "Truer han oss?"

Den kjente programlederen Vladimir Solovjov, som ledet debatten, forklarte at "dette er klassisk Trump". Guruljov svarte med å si: "Du kan ikke snakke til Russland på den måten." Solovjov, kjent som en av Russlands fremste propagandister, har fått anerkjennelse fra NUPI-forsker Jakub M. Godzimirski for sin rolle i å forme den russiske oppfatningen av omverdenen.

Rossija 1 er en av de mest populære TV-kanalene i Russland, og har millioner av seere. Kanalen fungerer også som et viktig propagandaverktøy for den russiske regjeringen, og det som skjer der er ofte en refleksjon av Kremls offisielle linje. Det er også verdt å merke seg at Trump tidligere har fått støtte fra russiske medier, som har sett ham som en potensiell alliert mot et mer fiendtlig amerikansk regime.

Spenningen mellom USA og Russland fortsetter dermed å vokse, og Trump ser ut til å ha sin egen, unike tilnæring til hvordan disse diplomatiene bør føres.