En sjokkerende bussulykke i Hadsel har rystet hele nasjonen, etter at en rutebuss med 58 passasjerer kjørte av veien torsdag ettermiddag og havnet delvis i innsjøen Åsvatnet. Ulykken skjedde under utfordrende værforhold, der regn og glatt føre bidro til tragedien.

To kvinner i alderen 20-30 og 40-50 år mistet livet, sammen med et 10-12 år gammelt barn. Politiet opplyser at ingen er meldt savnet, og at de har identifisert alle om bord. Passasjerene var fra åtte ulike nasjoner, inkludert Kina, Singapore, India, Malaysia, Nederland, Sør-Sudan, Frankrike og Ukraina, noe som gjør arbeidet med pårørende ekstra krevende.

Politiet er i dialog med de involverte, og de avdøde vil bli obdusert for å fastslå dødsårsaken. De tre omkomne ble fraktet til et kapell i Vagan, og ordfører Kjell-Børge Freiberg i Hadsel beskriver ulykken som "en tragisk hendelse med verst tenkelig utfall."

Sjåføren av bussen er under behandling og vil bli avhørt i løpet av dagen. Han er formelt siktet for brudd på veitrafikkloven, med beslag av førerkort og blodprøve. Politiet opplyser at årsaken til ulykken fortsatt er uklar, men at avhør med sjåføren og vitner samt en grundig etterforskning vil kanskje gi svar snart.

Ulykken skjedde på en bussrute fra Narvik til Å i Lofoten omkring kl. 13:30. Bussen veltet og havnet i vannet, og flere vitner stormet til for å hjelpe de skrekkslagne passasjerene. Takket være Røde Kors og andre frivillige ble mange reddet fra situasjonen.

Heldigvis ble ti personer med innlagt behandling på Nordlandssykehuset, men ingen av disse rapporteres å ha livstruende skader.

Sivilforsvaret har utført søk langs vannkanten, og politiet oppfordrer andre som var om bord i bussen, men ikke har meldt seg til dem, om å ta kontakt. Dette har vært et mareritt av en uke for mange, og lokalsamfunnet deltar nå i sorgarbeidet etter dette uventede tapet av liv.

Politiet har opprettet et pårørendenummer for personer som ønsker mer informasjon. Mange har også uttrykt sin medfølelse og støtte til de berørte, og innsatsen fra nøytrale borgere er blitt rost av politiet.