– Å ta dette valget har vært en stor utfordring. Jeg var opprinnelig helt sikker på at jeg var ferdig med Tour de Ski, men det å forlate familien min midt i høytiden ble for mye å bære, sier Therese Johaug til VG.

Natt til tredje juledag ankom hun italienske Toblach med ektemannen Nils Jakob Hoff og deres datter Kristin (1). Den sterke følelsen av separation fra familien påvirket henne så mye at hun til slutt bestemte seg for å ta dem med.

Tour de Ski-programmet er tettpakket med spennende konkurranser som starter lørdag 28. desember. Johaug gjenopptar sprintøvelsen, noe hun ikke har deltatt i siden sesongen 2019/2020.

– Åh gud! Jeg gruer meg, men samtidig ser jeg frem til det, sier Johaug med et smil. Det blir en spennende utfordring som vil teste henne både fysisk og mentalt.

Johaug har lagt en solid plan for sitt comeback. I utgangspunktet var hun fast bestemt på å ta en lengre treningsperiode før NM midt i januar.

– Det faktum at det er distanser som passer meg godt i konkurranseprogrammet, gir meg nyttige erfaringer. Det har vært to år med graviditet og fødsel, og det er flere konkurranser enn bare femmila jeg kan prestere i, forklarer hun.

Trenerne og familien hennes har hele tiden vært nær henne i denne prosessen.

"Vi evaluerte alt sammen og veide for og imot. Det er nesten to måneder fra Tour de Ski er ferdig til det første løpet i VM i Trondheim,” sier Johaug. En nervøsitet vokser i henne når hun tenker på mulige sykdommer under eller etter konkurransen, men hun har tid til å komme seg igjen før mesterskapet starter.

Nils Jakob har hele tiden vært en støttespiller og har sagt: “Dette er opp til deg, jeg vil alltid støtte deg uansett.”

Johaug gleder seg til å konkurrere igjen, og fansen ser frem til å se henne tilbake i aksjon. Vil hun klare å overvinne frykten og blande seg i toppen? Tid vil vise! Dette er ikke bare et comeback; det er en reise mot store mål. Følg med på Tour de Ski!