Norsk-somaliske barn sendes fortsatt til koranskoler i Somalia og Kenya, hvor de risikerer å bli utsatt for vold og innesperring.

For to uker siden reiste statsråd Tonje Brenna til Mogadishu, Somalia, for å møte myndighetene og diskutere tiltak for å forhindre at norsk-somaliske barn blir etterlatt i utlandet mot sin vilje. Som ansvarlig for integrering i regjeringen, er dette et svært viktig tema for Brenna.

Hemmelighold omkring reisen ble nødvendig for å ivareta hennes sikkerhet, gitt de hyppige angrepene fra terrorgruppen al-Shabaab i Somalia. Med livvakter fra PST, beveget Brenna seg raskt fra flyplassen til hotellet, uten å kunne utforske byen grunnet sikkerhetssituasjonen.

Brenna uttrykte en dyp bekymring over faktumet at barn sendes fra trygge Norge til et land som ofte er preget av uro: "Det er et kjempeparadoks å sende barn fra trygge Norge til så mange måter utrygge Somalia. Dette understreker hvor viktig det er at vi får en slutt på dette. Barn skal ikke sendes til utlandet mot sin vilje."

Siden 2017 har rapporter avslørt at norsk-somaliske barn sendes til koranskoler i Kenya og Somalia, og tidligere undersøkelser har vist rapporter om mishandling som myndighetene har karakterisert som tortur.

Under møtene i Somalia, forklarte viseminister Hanan Abdiasis Barre at somaliske myndigheter også er bekymret for barnas sikkerhet. "Vi prøver så mye vi kan å jobbe med norske myndigheter for å sikre at norsk-somaliske barn er trygge her i Somalia," sa hun.

Selv om det finnes steder hvor barn rapporteres å bli stengt inne og utsatt for vold, er det en felles forståelse om at dette problemet ikke kan løses uten samarbeid mellom norske og somaliske myndigheter.

Brennas oppdrag i Somalia var ikke bare symbolsk. Den adressen hun besøkte, ble også rapportert av forskjellige kilder som å være ukjente for den norske regjeringen. Enkeltindivider fra Norge som kontakter substitutter for å komme hjem, beskrives som desperate.

Ifølge Sahfana Ali Mubarak fra den norske ambassaden, er foreldrene ofte klar over hva deres barn går til. "Det er viktig å merke seg at de organisasjonene vi samarbeider med informerer oss om at foreldrene vet at barna kan oppleve mishandling," forklarte hun.

Den norske regjeringen vurderer nå å innføre et utreiseforbud for å forhindre at barn sendes ut av landet hvis det er mistanke om at de sendes mot sin vilje. "Det er kritisk å forhindre at barn havner i disse institusjonene," sa Brenna. "Vi vet for lite om hva som skjer med dem der, og det er grunnen til at vi må handle før det er for sent."

Brennas besøk ble også et signal til andre vestlige land, med håp om at lignende tiltak kan bli iverksatt globalt. Det er på tide at myndigheter tar ansvar for sine borgere, spesielt de mest sårbare, som barn i utsatte situasjoner.

Historiene fra barn som har vært omsorgssviktet under disse forholdene, må tvinge oss til å agere. Brenna er klar på at vi må gjøre mer for å forhindre at slike situasjoner skjer i fremtiden. Det er avgjørende å sikre at norsk-somaliske barn kan vokse opp trygt og med respekt for deres menneskeverd, uansett hvor de befinner seg.