Den iranske tobarnsfaren Abbas Karimi, 36 år gammel, står overfor en henrettelse som er planlagt til 3. oktober i fengselet i Isfahan. Han ble dømt til døden for et drap begått for ni år siden, en hendelse som har skapt både nasjonal og internasjonal bekymring.

I Iran utføres de fleste henrettelser ved henging, og Karimi har vært i isolat siden mai i år mens han venter på sin skjebne. Familiene til ofrene har muligheten til å unngå henrettelse ved å kreve blodpenger, en skikk som har dype røtter i iransk kultur og lovverk.

Drapsofferets familie har satt blodpengebeløpet til 70 milliarder toman, som tilsvarer omtrent en million euro eller nærmere tolv millioner norske kroner. "I henhold til iransk lov, som er basert på sharialoven, har ofrenes familie makten til å bestemme straffens utførelse," forklarer Mahmood Amiry-Moghaddam, leder av Iran Human Rights.

Det viste seg at mange familier i Iran oftere velger tilgivelse i stedet for dødsstraff og blodpenger. Amiry-Moghaddam bemerker at domstolene hvert år setter et veiledende beløp for blodpenger, som i dag ligger på 1,2 milliarder toman (omtrent 17,000 euro eller snaut 200,000 kroner).

Karimi-saken har fått oppmerksomhet på grunn av den ekstreme summen som kreves. "Ikke mange - heller ikke i Norge - ville vært i stand til å betale en million euro i blodpenger," sier Amiry-Moghaddam.

Et annet aspekt ved denne loven er den moralske byrden den legger på ofrenes familier, sier Amiry-Moghaddam. Han mener at ansvaret for straff ikke bør ligge på enkeltpersoner, men heller på staten. Qisas-loven, som regulerer gjengjeldelse i Iran, overlapper ofte med drap og kroppsskader, og mange saker som ellers ville blitt behandlet mildere i et rettssystem, får strengere straffer.

Ikke bare menneskerettighetssituasjonen i Iran er i fokus, men også den personlige tragedien for Karimis familie står frem. Hvis dødsstraffen blir gjennomført, vil Abbas etterlate seg to unge barn, Aileen (8) og Ali (10), som har sendt ut en hjerteskjærende videoappell der de ber om tilgivelse.

"Hjertet mitt har vært knust i løpet av disse årene, og jeg har bedt offerets familie om å tilgi pappaen min," sier ti år gamle Ali. Datteren Aileen legger til: "Mitt navn er Aileen, og pappa kaller meg Albaloo. Jeg ber offerets familie om å gi meg pappaen min i gave."

Situasjonen har utløst sterke reaksjoner både nasjonalt og internasjonalt. Norge, som står imot dødsstraff i alle former, uttrykker dyp bekymring for menneskerettighetssituasjonen i Iran, ifølge statssekretær Andreas Motzfeldt Kravik fra Utenriksdepartementet. "Vi gir tydelig uttrykk for vår avstand fra dødsstraff til iranske myndigheter," sier han.

Den triste virkeligheten er at familiens muligheter for å skaffe så store summer til blodpenger er nærmest ikke-eksisterende, og de som ber om tilgivelse står overfor en umulig situasjon. Hva vil skje med Aileen og Ali dersom deres far blir henrettet?