Mikheil Kavelashvili, en tidligere fotballspiller for Manchester City, har blitt utnevnt til president i Georgia, men valget hans er langt fra uproblematisk. Demonstrasjoner brøt ut umiddelbart etter kunngjøringen, der mange protestanter viste frem røde kort, et symbol på misnøye.

Den nåværende presidenten, Salome Zourabishvili, nekter å anerkjenne Kavelashvilis valg, og hevder at prosessen var en «russisk spesialoperasjon» for å sikre at en Russland-vennlig leder får makt. Kavelashvili, som er 53 år, ble ikke valgt av folkene, men av et valgkollegium med 300 medlemmer, dominert av regjeringspartiet «Georgias drøm». Han var den eneste kandidaten til å etterfølge Zourabishvili, som har vært en forkjemper for et sterkere vestlig samarbeid.

En av de mest kontroversielle aspektene ved Kavelashvilis karriere er hans klare anti-vestlige holdning og hans rolle i å utforme en lov inspirert av Russlands såkalte «utenlandske agent» lov, som er kjent for å undertrykke uavhengige medier og sivile organisasjoner. Kritikerne frykter at hans presidentskap kan føre Georgia inn i en mer autoritær retning, ettersom mange georgiere er positive til EU og NATO.

Terje Helland, en ekspert på Georgia, kommenterer: "Valget av Kavelashvili er mildt sagt svært kontroversielt. Mange demonstranter uttrykker sin misnøye med å vise fram sine diplomer, en klar indikasjon på bekymringer om hans manglende utdanning. En del har til og med deltatt i fotballspill på gatene som en form for protest.

Det er også spekulasjoner om hva Vladimir Putin tenker om Kavelashvili. «Putin må være fornøyd med å se en vennligsinnet president i Georgia,» bemerker Helland.

I tillegg til politiske utfordringer, har Kavelashvili også en fascinerende bakgrunn som fotballspiller. Han spilte for Manchester City på 1990-tallet, og var med på å oppleve nedrykk i 1996. Han har også hatt karriere i flere sveitsiske klubber som Grasshoppers og Zürich. Dette til tross for en sportslig bakgrunn, står han nå i sentrum for en politisk storm som kan endre Georgias fremtid.

Kavelashvili har allerede begynt å implementere tiltak som kritiseres for å være i strid med demokratiske prinsipper, og Georgias fremtid som selvstendig nasjon kan være i fare. Mens de protesterende roper på endringer, ser det ut til at landet står på randen av en ny politisk æra.