Aukland, den kjente NRK-eksperten, har delt sine tanker om uttaket til Tour de Ski og innrømmer at han er overrasket over beslutningen, men også svært glad for at de beste utøverne stiller opp. "Vi er helt avhengig av at topputøverne deltar for å opprettholde interessen for Tour de Ski. Hvis de beste dropper Touren for å fokusere på VM, vil interessen for arrangementet falle betydelig," sier han til NTB.

Mange løpere har valgt å trene i høyden i jula, noe Aukland mener kan påvirke valget om deltakelse i Touren. I årets løpet vil det være færre forflytninger, da Touren bare flytter en gang fra Toblach til Val di Fiemme, noe som gjør det enklere for utøverne.

Nyheter i år inkluderer introduksjonen av sprinttrøye og klatretrøye, som utøvere som leder de respektive klassene må bære under konkurransene. Dette kan skape mer spenning gjennom hele Touren, ifølge Aukland. "Trøyene kan bidra til å fargelegge konkurransene, og gi en ekstra dimensjon til eventyret," sier han entusiastisk.

Tour de Ski 2023 starter med sprint i Toblach den 28. desember, etterfulgt av en serie spennende renn, inklusiv 15-kilometer fellesstart, 20-kilometer intervallstart, og 15-kilometer jaktstart. Den siste delen vil bli avholdt i Val di Fiemme, hvor utøverne får sjansen til å kjempe om seieren i nye og interessante utfordringer.

Aukland er optimistisk når det kommer til Norges sjanser: "Jeg forventer at Therese Johaug stikker av med seieren. Hun er i form og har lovende muligheter. Det er trist å høre om Frida Karlsson som trekker seg på grunn av skade, men Johaug er definitivt i stand til å ta opp kampen," sier han.

Når det gjelder herrene, tror Aukland at Johannes Høsflot Klæbo vil være den dominerende skikkelsen. "Det står mellom Klæbo og Harald Østberg Amundsen, men jeg har troen på Klæbo," fortsetter han.

Om ikke lenge skal NM del 1 avholdes på Hamar, hvor det siste uttaksrennet til VM i 10 kilometer klassisk skal finne sted. Dette løpet vil være avgjørende for mange utøvere som ikke allerede har kvalifisert seg til Tour de Ski.

Den norske troppen til Tour de Ski inkluderer stjernespekkede navn som Therese Johaug, Heidi Weng, Johannes Høsflot Klæbo, og flere andre talentfulle utøvere fra hele landet. Med så sterkt et lag, kan vi forvente en spennende og konkurransedyktig Tour. Arbeider de godt sammen, kan Norge gjøre stor suksess denne sesongen!