Sør-Korea har nylig rapportert at en betydelig styrke av nordkoreanske soldater allerede er plassert i Russland, blant annet i Kursk-regionen, og har indikert at Nord-Korea planlegger å sende over 10.000 soldater.

Den amerikanske utenriksministeren Antony Blinken uttalte på søndag at de nordkoreanske soldatene kan bli involvert i krigen i Ukraina innen kort tid.

Denne utviklingen har vekket bekymringer, spesielt hos FNs generalsekretær António Guterres, som advarer om at dette vil føre til en "svært farlig opptrapping" av konflikten.

Ifølge Wi Sung-lac, tidligere ambassadør for Sør-Korea i Russland, er den økonomiske gevinsten for Nord-Korea betydelig. Han, som nå er medlem av etterretningskomiteen i Sør-Koreas nasjonalforsamling, sier til The Korea Herald at hver nordkoreansk soldat sendt til Russland vil motta en månedslønn på rundt 2.000 dollar, som er omtrent 22.000 norske kroner.

Dersom Nord-Korea faktisk sender 10.000 soldater, vil dette bety en samlet månedlig utbetaling på over 220 millioner kroner.

I tillegg er omtrent 4000 nordkoreanske arbeidere allerede i Russland, ifølge Sør-Koreas etterretningstjeneste (NIS). Disse arbeiderne tjener rundt 8800 kroner i måneden.

Nord-Korea står overfor en alvorlig matkrise og har hevdet å produsere fire millioner tonn korn årlig, noe som er en million tonn mindre enn det som er nødvendig for å brødfø befolkningen. Russland er derfor en viktig samarbeidspartner, og det spekuleres i at Russland kan tilby mellom 600.000 og 700.000 tonn ris, som vil dekke mer enn halve landets årlige behov.

I tillegg til økonomiske fordeler, ser Nord-Korea også muligheter for teknologisk samarbeid. Det er rapportert at Russland kan gi Nord-Korea avansert romteknologi, noe som er viktig for Nord-Koreas planer om å utvikle nye militære rekognoseringssatellitter.

Det er viktig å merke seg at både Russland og Nord-Korea ikke har avvist meldinger om utplassering av nordkoreanske soldater i krigen. Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har uttrykt at det er etablert "meget tette bånd" mellom de to lands militære styrker og etterretningstjenester.

Choe Son-hui, Nord-Koreas utenriksminister, har også bekreftet det tette samarbeidet under et nylig besøk til Moskva, og understreket at de vil stå sammen med Russland til seieren er oppnådd.

Wi Sung-lac nevner en mulig langsiktig strategisk fordel for Nord-Korea: "Dersom de kriger side om side med Russland nå, vil dette kunne gi dem en viss forventning om støtte fra Russland hvis det skulle oppstå konflikter på Koreahalvøya i fremtiden."