I en uventet vending har lederen for den islamistiske gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), Ahmed al-Sharaa, uttalt at opprørsfraksjonene vil bli oppløst, og krigerne vil bli integrert i militæret under forsvarsdepartementets ledelse. Denne kunngjøringen ble gitt i en melding på Telegram, der al-Sharaa også understreker nødvendigheten av lov over landets forsvar.

HTS stod i spissen for en allianse av opprørsgrupper som nylig gjennomførte en lynoffensiv som avsatte president Bashar al-Assad, som har hatt kontroll over Syria i mer enn femti år. Dette skiftet i maktbalansen vekker både håp og frykt, særlig blant landets etniske og religiøse minoriteter.

Al-Sharaa fremhevet verdien av nasjonal enhet og foreslo at det bør etableres en sosial kontrakt mellom den syriske staten og alle trosretninger for å sikre sosial rettferdighet. Han er klar over at mange nasjoner og internasjonale organisasjoner har ønsket Assads fall velkommen, men spenningen omkring fremtidige menneskerettigheter for minoriteter fortsetter å være en bekymring.

Under et møte med britiske diplomater mandag, la al-Sharaa press på for å fjerne sanksjonene som ble innført under Assads regime. "Dette må gjøres for å gjøre det mulig for syriske flyktninger å vende hjem,» sa han.

Det er verdt å merke seg at HTS, som har røtter i al-Qaidas syriske gren, er klassifisert som en terrororganisasjon av mange vestlige regjeringer. Likevel har de forsøkt å moderere sin retorikk etter maktovertakelsen, og insistert på at rettighetene til alle syrere vil bli ivaretatt.

Den politiske utviklingen i Syria kan ha globale konsekvenser, og mange ser nå på hvordan et nytt styre vil håndtere de kompliserte konfliktene i regionen, spesielt med tanke på de humanitære utfordringene som syriske flyktninger står overfor. Er dette begynnelsen på en ny epoke for Syria, eller vil landet fortsatt være preget av ustabilitet? Tiden vil vise.