Videoer av familiegjenforeninger har tatt helt av på sosiale medier etter at Assads regime i Syria kollapset for snart to uker siden. Tusenvis av fanger har endelig fått se dagslys igjen for første gang på mange år; fri fra Assads torturkammer.

Den 12. desember publiserte CNN en lignende historie. Reporteren Clarissa Ward besøkte et hemmelig syrisk fengsel i hovedstaden Damaskus, der hun ble vist rundt av opprørssoldater.

Men videoen har skapt undring: I fengselet, som ser tilsynelatende tomt ut, gjør de et funn – en låst celle som må åpnes med våpen. Inne finner de en mann som ligger urørlig under et teppe. Mannen identifiserer seg som Abdel Gharbal, og hevder han er en sivil som ble arrestert for tre måneder siden.

Det oppsto raskt diskusjoner på sosiale medier, og syriske faktasjekkere ble skeptiske. Den syriske, uavhengige faktasjekkeren Verify-Sy, etablert i Syria i 2016 og nå registrert i Tyrkia og Norge, reagerte på flere elementer i videoen. Først og fremst, i motsetning til mange andre nylig løslatte fanger, ser denne mannen ut til å ha utmerket helse.

Videre bemerket de at han er den eneste fanget i cellen, til tross for hans påstander om å ha vært innesperret i tre måneder. Da han til slutt kom ut, så han rett opp mot himmelen uten å blunke.

Faktasjekkeren påsto at mannen egentlig heter Salma Mohammad Salama, men bruker navnet Abu Hamza. Ifølge kilder fra byen Homs, der han skal være fra, var han involvert i militæroperasjoner for Assad-regimet i 2014. Han skal ha vært beryktet for tortur av menn som nektet å betale bestikkelser og har vært ansvarlig for flere kontrollpunkter i byen.

Lokale innbyggere antyder at han ble arrestert for omtrent en måned siden etter en pengekonflikt med en offiser. Den nåværende kontrolløren av Syria, HTS, har lovet å straffe Assads torturister, noe som kan indikere et skifte i myndighetsstrukturene i regionen.

CNN har bekreftet at de har fått tilgang til et bilde som tyder på at mannen kan ha vært en offiser under Assad. De innrømmet til The Huffington Post at de ble lurt. Undersøkelser viser at det også er lokale innbyggere som støtter Verify-Sys' informasjon.

I slutten av CNNs video blir mannen fraktet bort av ambulansearbeidere. Den syriske Røde Halvmåne delte et bilde av mannen på sosiale medier den 13. desember, og sa at de fraktet ham til sine slektninger. Det er nå usikkert hvor han befinner seg, men mange stiller spørsmål ved hans sanne identitet og rolle under regimet. Dette kan være en større avsløring om hvem som var med på å opprettholde Assads grusomme regime.