I en fersk VG-kronikk uttalte tidligere landslagssjef Egil «Drillo» Olsen og Rødt-politiker Siavash Mobasheri at Norge bør vurdere å boikotte de kommende kampene mot Israel i VM-kvalifiseringen. Drillo har siden moderert sine uttalelser, hvor han påpekte at Norges Fotballforbund (NFF) heller bør arbeide for å få Israel utestengt fra turneringen, lik Russland.

I sitt intervju med Nettavisen, presiserte Drillo at det norske landslaget bør spille kampene dersom Israel ikke blir utestengt, et standpunkt noen mener kompliserer situasjonen. Drillo innrømmer at han ikke leste leserinnlegget grundig nok før publisering, og Mobasheri bekrefter at han er forfatteren av teksten.

Men Ola Svenneby, lederen av Unge Høyre, kaller oppfordringene til boikott for «boikotthysteri», og kritiserer argumentene bak. Han mener boikotten vil være meningsløs, spesielt siden det ville gi Israel en usikker fordel i kvalifiseringen. Svenneby uttaler: "Å boikotte kampene vil gi Israel seks poeng. Hvis målet er å hindre dem i å komme til VM, må vi slå dem på banen heller enn å trekke oss tilbake."

Svenneby påpeker at trenden med å oppfordre til boikott av sportsarrangementer har blitt mer vanlig, som vi så med Qatar-VM. Han advarer om at slike tiltak i realiteten kan styrke radikale grupper i Israel i stedet for å oppnå ønskede resultater.

Videre nevner han at det ville være urettferdig å sammenligne Israel med Russland, da Norge har ulike interesser i konflikten med Ukraina. "At Israel skulle bli utestengt er urealistisk, og vi kan ikke ekskludere enkeltland fra å konkurrere basert på politiske faktorer," sier Svenneby.

Svenneby er ikke begeistret for sammenblandingen av sport og politikk, og mener at det er viktig med områder der sport kan være en nøytral plattform på tvers av landegrenser.

"Jeg respekterer Drillos engasjement, selv om jeg ikke er enig i alle hans synspunkter. Det er viktig at diskusjonen fortsetter, men vi må ikke la hysteriet ta overhånd," understreker han.

Drillo selv har opprettholdt at NFF bør jobbe aktivt for å utestenge Israel fra VM-turneringen, men understreker at han ikke har til hensikt å oppfordre til boikott av kampene. "Dersom Israel ikke blir utestengt, er det avgjørende at Norge spiller kampene. Jeg ønsker at NFF skal stå på dette, med støtte fra FN, for å oppnå det endelige målet, sa Drillo til Nettavisen."

Som et resultat av den pågående debatten krysser man også fingrene for at sportsarrangementer vil kunne være en arena for dialog og forståelse, fremfor konflikt. Det er på høy tid at idretten kan bidra til en bedre forståelse mellom nasjoner, heller enn å forsterke ulikhetene som finnes i verden.

Hold deg oppdatert for flere nyheter om hvordan sport og politikk spiller sammen i vår moderne verden.