Ibestad kommune i Troms er sterkt avhengig av fiskeri og havbruk. Ordfører Jim Kristiansen (H) understreker at disse næringene utgjør rundt 40 prosent av kommunens inntekter. "Uten denne næringen ville vi vært i store problemer," sier han.

Samtidig repeterer SVs Kari Elisabeth Kaski at hvis de får viljen sin, må all torskeoppdrett uten lukkede anlegg stanses umiddelbart. Kaski advarer sterkt mot rømning av oppdrettsfisk, noe som kan true den sårbare kysttorsken. "Dagens regler er for svake, og vi opplever allerede en uønsket rømning av gytemoden torsk," sier hun.

Nylig ble det oppdaget rømning av oppdrettstorsk fra anlegget til Norcod i Nordland. Fiskeridirektoratet fikk høre om situasjonen, og det er meldt om at over 2500 fisk er blitt gjenfanget. Kaski påpeker at dette er en alvorlig hendelse og illustrerer behovet for strengere reguleringer i oppdrettsnæringen.

Mens Kaski frykter for konsekvensene for villtorsken, er ordfører Kristiansen optimistisk overfor torskeoppdrett i Ibestad. "Vi har seriøse aktører, og risikoen for rømning er minimal," mener han.

For å imøtekomme bekymringer har Fiskeridirektoratet de siste sesongene iverksatt tilsyn med gyting og modning hos oppdrettstorsk. En rapport viser at mange oppdrettere ikke klarte å hindre modning i merd, noe som kan påvirke villtorskebestanden.

Regjeringen, ledet av fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss (Ap), avviser SVs krav om å stanse torskeoppdrettet. Hun sier at det ikke er aktuelt å legge ned en helsebringende næring, men hun ønsker å investere i teknologiske løsninger for å sikre bærekraftig drift.

Tall fra 2022 viser at 87.000 torsk rømte fra anlegg i Møre og Romsdal, og så langt i år har det blitt rapportert om 140 mistanker om rømning. Kaski uttrykker bekymring for livsgrunnlaget i kystsamfunn og frykter for konsekvensene av dårleg regulering av torskeoppdrett.

"Vi må ta dette alvorlig. Torskeoppdrett kan ha alvorligere konsekvenser for villtorsk enn hva vi har sett med lakseoppdrett," avslutter Kaski.

Derfor stilles spørsmålet: Hvordan vil regjeringen sikre bærekraften i både oppdrettsnæringen og villtorskebestanden i årene som kommer?