Slovakias statsminister Robert Fico gjennomførte et overraskende besøk til Moskva for samtaler med Vladimir Putin, ifølge meldinger fra BBC og andre nyhetskilder.

Fico, som har vært en åpen kritiker av EUs støtte til Ukraina under den pågående krigen, diskuterte leveranser av russisk gass til Slovakia. En avtale med den russiske energigiganten Gazprom om transport av energi gjennom Ukraina til Slovakia utløper ved slutten av 2023, noe som er avgjørende for Slovakias energiforsyning.

På Facebook oppga Fico at toppene i EU ble informert om reisen og dens hensikt forrige fredag. Dette understreker hvordan Slovakia navigerer i et politisk landskap preget av spenninger mellom øst og vest.

Ifølge Fico var møtet i Moskva en respons på Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs advarsler til EU-ledere om at Ukraina fortsatt er imot russisk gasstransport gjennom sitt territorium. Den slovakiske statsministeren nevnte også at han hadde en «lang samtale» med Putin der de diskuterte den militære situasjonen i Ukraina. Blant temaene var også «mulighetene for en tidlig, fredelig løsning på konflikten».

I oktober 2023, da Fico igjen tok over som statsminister, kunngjorde han at Slovakia ville avslutte sin militære bistand til Ukraina. Til tross for dette har han insistert på at han ønsker å være en «god, vennlig nabo» mot Ukraina, noe som viser et ønske om å opprettholde kommunikasjon og samarbeid.

Ficos møte med Putin fant sted samtidig som ledende politikere fra Italia, Sverige, Hellas og Finland deltok på et sikkerhetstoppmøte i Helsinki. Etter møtet uttalte Finlands statsminister Petteri Orpo at Russland utgjør en «permanent og farlig trussel» mot EU, noe som setter Ficos tilnærming i et kritisk lys. Dette skaper spørsmål om Slovakias plass i det større europeiske sikkerhetsbildet og hvordan landet vil navigere i en tid med økende geopolitiske spenninger.