Den 35 år gamle skuespilleren Jasmine Mooney, best kjent for sin rolle i «American Pie Presents: The Book of Love», opplevde en traumatisk opplevelse da hun ble pågrepet 3. mars ved San Ysidro grenseovergang mellom Mexico og San Diego. Mooney, som forsøkte å søke om arbeidstillatelse, ble arrestert av myndighetene i en situasjon som raskt utviklet seg til et mareritt.

Hun forklarer at det hele startet på grenseovergangen da hun ble bedt om å «legge hendene mot veggen» – en vanlig kommando fra grensepatruljen, men som for henne ble et skremmende blikk inn i den amerikanske immigrasjonsprosessen.

I stedet for å bli sendt tilbake til hjemlandet Canada, havnet Mooney i varetekt hos ICE (Immigration and Customs Enforcement) i 12 dager. "De legger deg i lenker. Det var da jeg innså at de tar meg inn i et ekte fengsel," delte hun med avisen The New York Times.

Forholdene i fengselet var kritikkverdige. Mooney beskrev det som forferdelig og dehumaniserende; hun måtte sove på en tynn matte uten pute, bare med et aluminiumsteppe som dekke. Seks dager inn i oppholdet ble hun og andre innsatte vekket midt på natten klokken tre og flyttet til et annet fengsel i Arizona, der forholdene ikke ble noe bedre.

"Vi måtte tisse i åpne pappbegre i cellen, og toalettene var helt åpne," fortalte hun, og delte sin avsky for hvordan de innsatte ble behandlet. Mange har kritisert amerikanske immigrasjonsmyndigheter for slike umenneskelige forhold, og Mooneys opplevelse bringer nok en gang opp spørsmål om behandling av migranter.

Mooney hadde søkt om et TN-visum, som gir profesjonelle fra Canada og Mexico muligheten til midlertidig opphold i USA. Hun hadde tidligere hatt et treårig arbeidsvisum, men dette ble inndratt når hun skulle returnere til Los Angeles etter en ferie i Canada, ifølge rapporter fra The Guardian.

Etter 12 dager med angst og usikkerhet ble Mooney endelig sluppet fri. Hun ble transporter til San Diego International Airport og eskortert om bord på et Air Canada-fly til Vancouver, hvor hun står overfor en ny virkelighet. Nå er hun utestengt fra USA i fem år, men hun har ikke gitt opp. Mooney planlegger å anke avgjørelsen og håper å returnere til landet hun elsker.

"Jeg elsker Amerika. Jeg elsker vennene mine der. Jeg elsker livet jeg bygget der og mulighetene," sa hun med tårer i øynene. Hennes historie er en påminnelse om de brutale realitetene i immigrasjonssystemet, og et rop om endring.