Sør-Korea opplever nå en av de mest ødeleggende skogbrannene i historien, med 24 omkomne og over 27 000 evakuerte. Den tørre værtypen og kraftige vindkast har skapt betydelige utfordringer for brannslukkingsarbeidet.

En tragisk hendelse inntraff da et helikopter som var involvert i slukkingen styrtet, og pilotens død er bekreftet, ifølge Yonhap nyhetsbyrå. Totalt er fem brannslukkere bekreftet omkommet i innsatsen for å bekjempe flammene.

De mest kritiske skadene er rapportert fra Nord-Gyeongsang-provinsen, der mange av de berørte er eldre. Den høyeste dødstallen er blant personer over 60 år, flere av dem mistet livet under evakueringen, rapporterer The Korea Herald. I tillegg er det meldt om minst 26 skadde, hvorav 12 er i kritisk tilstand, mange av dem pasienter fra et omsorgssenter for eldre.

Flammene har tilintetgjort mer enn 200 bygninger, inkludert et 1300 år gammelt buddhisttempel, fabrikker og boliger. Dette underbygger hvor ødeleggende brannen har vært. Fungerende president Han Duck-soo beskriver situasjonen som «ikke bra» og oppfordrer til økt fokus på innsatsen for å kontrollere brannene gjennom uken.

Nesten 4,650 brannkonstabler, soldater og annet personell, støttet av 130 helikoptre, er nå involvert i slukkingsarbeidet, som startet fredag forrige uke og raskt utviklet seg til en krise.

Eksperter peker på klimaendringer som en betydelig faktor i denne katastrofen. Lee Byung-doo, en skogkatastrfekspert ved Nasjonalt Institutt for Skogvitskap, uttaler at vi må forvente at alvorlige skogbranner kommer til å bli vanligere. Han påpeker at slike branner skjer ofte på uvanlige tider, og trekker frem liknende hendelser i Los Angeles og Japan.

2022 var det varmeste året i Sør-Koreas historie, med en gjennomsnittstemperatur på 14.5 grader Celsius, to grader høyere enn de siste 30 års gjennomsnitt. Dette setter en alvorlig spørsmålstegn rundt hvordan landets beredskap håndterer stadig mer ekstreme værforhold.

Hva vil det bety for fremtiden? Vil Sør-Korea klare å håndtere konsekvensene av klimaendringene? Følg med på utviklingen i denne kritiske situasjonen!