Norges skiskyttere opplever en skarp nedgang til tross for store internasjonale suksesser. Vi har hatt gullregn i både OL og VM, og Johannes Thingnes Bø er ifølge Sponsor Insight den mest populære utøveren i Norge i 2023. Men bak denne glitrende fasaden skjuler det seg en alvorlig krise innad i forbundet.

I perioden fra 2017 til 2023 har medlemskapet i Norges Skiskytterforbund sunket fra 9370 aktive medlemmer til bare 5148. Dette representerer en nedgang på hele 45 prosent. Morten Djupvik, generalsekretær i forbundet, uttrykker bekymring: "Det er ikke slik vi ønsker at det skal være."

Men hva er årsaken til denne dramatiske nedgangen? Flere ledere og utøvere peker på kostnadene og ressursene forbundet har til oppfølging av aktive skiskyttere. Tarjei Bø sier: "Det er både tidsmessig krevende og en kostbar idrett å holde på med. Ved trangere økonomiske tider har også dette blitt mer utfordrende. Vi må sørge for at norsk idrettskultur blir bevart, og gjøre aktiviteter tilgjengelige for barn og ungdom."

En spesiell bekymring er den markante nedgangen i unge medlemmer. I aldersgruppen 13 til 19 år har antallet aktive skiskyttere falt med en tredjedel. Djupvik påpeker at det er kritisk å nå ut til denne gruppen på nye måter.

I kontrast til skiskyting, har Norges Golfforbund rapportert om en økning på 35,5 prosent i medlemskap over de siste seks årene. For tenåringsutøvere har medlemstallet mer enn doblet seg. Tom Rosenvinge fra Golfforbundet forklarer at terskelen for å spille golf har blitt senket, noe som har gjort sporten mer tilgjengelig og attraktiv for ungdom.

Det er et klart skifte i interessene til dagens ungdom. Vetle Sjåstad Christiansen, som representerer skiskytterlandslaget, har selv blitt bitt av golfbasillen. "Det gir en annen type mental trening og er mindre slitsomt enn å slite seg opp bratte fjellsider", sier han.

Det er også verdt å merke seg at forholdene for vinteridretter har endret seg med færre snødekte dager, noe som kan påvirke interessen for skiskyting. Samtidig har sommeridretter som friidrett og tennis fått mer oppmerksomhet blant ungdom.

Skiskytterforbundet er i gang med flere tiltak for å rekruttere barn og unge, inkludert et skoleprosjekt for å integrere skiskyting på skoler. "Vi har hatt positive pilotprosjekter, men det vil ta tid før vi ser resultater på medlemstallene", sier Djupvik.

Til tross for utfordringene, har Johannes Thingnes Bø tro på at sporten kan komme tilbake i vinden. Han mener at alle idretter opplever opp- og nedturer og håper at skiskyting vil oppleve en ny bølge av interesse før VM i 2029.