Innledning

Nylig har det brutt ut en stor skandale i amerikansk skiskyting, hvor flere utøvere har trådt frem med sine historier om seksuell trakassering og overgrep. Den opprinnelige artikkelen fra AP avdekket at trenere og ledere i det amerikanske forbundet har blitt beskyldt for å ha oversett alvorlige hendelser i årevis, tilbake til tidlig på 90-tallet.

Utøverne hevder at sportens suksess har vært prioritert høyere enn tryggheten til utøverne, og de beskriver miljøet som kvinnehattende og skadelig.

Max Cobb i søkelyset

Max Cobb, som har vært en sentral figur i det amerikanske skiskyterforbundet siden 2006, har havnet i fokus. Han er også dagens generalsekretær i Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU). Under en samtale med Reid og andre utøvere, skal Cobb ha avvist alvorlige anklager, og sammenlignet noe av trakasseringen med det han kalte en "europeisk mannekultur".

Cobb har imidlertid etterpå uttalt at han er "veldig lei seg" for at noen har opplevd trakassering under hans ledelse, og han støtter utøverne som har vært modige nok til å stå frem med sine historier. Samtidig har han avvist beskyldningene mot seg selv som "beviselig unøyaktige".

Støtte fra tidligere utøvere

I kjølvannet av skandalene har Cobb fått støtte fra flere kjente navn innen sporten. Nancy Bell-Johnstone, en tidligere skiskytter, sa under et møte i USAs skiskytingsforbund at Cobb har vært en stor støttespiller for kvinnelaget, og at påstandene mot ham er urimelige. Hun beskriver ham som "ett av de mest hardtarbeidende, ærlige og dedikerte menneskene" hun kjenner.

Til tross for dette ble beskyldningene om seksuell mishandling gjentatt av andre på møtet, deriblant Boutot, som hevdet at slike hendelser hadde blitt oversett under Cobbs ledelse.

Undersøkelser av Safesport

Safesport, en organisasjon dedikert til å forhindre seksuell mishandling i idretten, undersøker nå flere ledere i amerikansk skiskyting, inkludert Jack Gierhardt og Lowell Bailey. IBU har uttrykt dyp bekymring over alvorligheten av påstandene og lover å samarbeide med Safesport i etterforskningen.

Endringer til det bedre

Deedra Irwin, en aktuell utøver, delte sine egne opplevelser av uønsket atferd fra en smører for fire år siden. Hun har hørt historier fra andre utøvere, og uttrykker forståelse og medfølelse for dem som har opplevd overgrep. Hun mener imidlertid at forholdene har endret seg mye til det bedre i dag, takket være utøvernes vilje til å berette om sine opplevelser.

"Jeg har aldri kjent meg tryggere på dette laget. Alt som har skjedd har skapt et sterkt og støttende miljø. Forhåpentligvis vil flere komme frem, og vi kan jobbe sammen for å forme en tryggere fremtid for idretten," forteller Irwin.

Avslutning

Skiskyttermiljøet står nå overfor muligheten for vesentlige endringer og kan bli en viktig plattform for å beskytte utøvere mot seksuell mishandling, hvis de fortsetter å ta disse alvorlige påstandene på alvor.